Rechter: "Sauber moet Van der Garde laten racen"

Giedo van der Garde heeft de rechtszaak die hij tegen Sauber had aangespannen, gewonnen. Het Zwitserse team moet de Nederlander komend weekend in het Australische Melbourne laten racen.

Opgeluchte gezichten en felicitaties over en weer bij het Van der Garde-kamp na het aanhoren van de uitspraak van de Australische rechter op woensdagochtend lokale tijd. Als het aan de Supreme Court van Victoria ligt, heeft Van der Garde een geldig contract om dit jaar voor Sauber in de Formule 1 te rijden en wordt die overeenkomst met onmiddellijke ingang nageleefd door de renstal, wat betekent dat de 28-jarige coureur komend weekend in Melbourne aan zijn tweede seizoen als racecoureur in de hoogste autosportklasse kan beginnen. Dit gaat dan ten koste van de Braziliaan Felipe Nasr of de Zweed Marcus Ericsson, die beide ook bij Sauber onder contract staan voor het komende F1-seizoen. De advocaat van Nasr en Ericsson liet maandag al weten juridische stappen te zullen ondernemen als een van de twee huidige rijders zijn stoeltje zou moeten afstaan aan Van der Garde.

De advocaat van Van der Garde deelde na de uitspraak van de rechter mee dat zijn cliënt 'bereid en klaar is' om komend weekend in Melbourne voor Sauber in actie te komen en sprak de hoop uit dat er snel kan worden afgesproken met het team zodat er zo snel mogelijk kan worden begonnen met de voorbereidingen. Het argument van Sauber dat het laten rijden van Van der Garde 'onacceptabele risico's' met zich mee zou brengen, vond geen weerklank bij de rechter. Van der Garde, vorig jaar test- en reservecoureur bij Sauber, was eerder al in het gelijk gesteld door een arbitragetribunaal in Zwitserland, maar doordat het team daarop geen actie ondernam, zag hij zich genoodzaakt om bij de Australische rechter aan te dringen op naleving van die uitspraak.