Breaking news

Realisme bij Red Bull: "Blijft dezelfde auto, hetzelfde chassis"

De wildste geruchten gingen de afgelopen dagen op diverse internetfora rond over de update van Red Bull Racing in Spanje. Zou het een compleet nieuwe auto zijn? Zou het voldoende zijn om mee te doen om de zege? Nee, is het antwoord op beide vragen. Daniel Ricciardo en Max Verstappen waren donderdag realistisch: Red Bull blijft voorlopig in de pikorde waar het de afgelopen races stond.

Voor wie in de online geruchten getrapt is: nee, Red Bull introduceert dit weekend natuurlijk níet een compleet nieuwe auto. Een verhaal dat er in Barcelona ineens een RB14 zou staan, een volledig nieuw chassis, ging op social media een eigen leven leiden en gaf de Nederlandse burger moed: misschien zou Red Bull het gat naar Ferrari en Mercedes, dat de afgelopen races gigantisch groot was, in één klap kunnen dichten.

Dat zal niet het geval zijn. Ja, er is voor deze race veel verbeterd aan de RB13. Maar dat betreft losse onderdelen, verbeterde aerodynamica. De basis blijft hetzelfde, benadrukt Ricciardo. "Je kan in deze fase van het seizoen eigenlijk alleen de aerodynamica aanpakken. Het mechanische deel niet, dat is wat het is. Dus we kijken nu naar vleugels, sidepods, dat soort zaken. Alles wat je op aerodynamisch gebied kan doen. Maar in de basis blijft het dezelfde auto. Het is nog altijd hetzelfde chassis. Daarom moeten we niet te veel verwachten, al zou deze update ons wel vooruit moeten helpen."

Met 'vooruit' bedoelt hij: iets dichter bij Mercedes en Ferrari, momenteel met afstand de snelste teams van het veld. "We hopen het gat hier iets kleiner te maken", vult teamgenoot Verstappen aan. "Hoeveel kleiner? Dat weet ik niet. Dat zien we vrijdag wel. Maar wie denkt dat we ineens mee gaan doen om de winst heeft het mis. Anderhalve seconde achterstand is heel veel", verwijst hij naar de tijdwinst die Red Bull Racing zou moeten boeken om vooraan het veld te belanden. Volgens Verstappen, die in de simulator al kennis heeft gemaakt met de verbeterde auto, bestaat de update uit heel veel kleine dingen. "De update zit overal. Voor, achter, de vloer, de vleugels. Alles is vernieuwd. In de simulator voelde dat goed, maar het is even afwachten hoe dat hier is."

Maar al brengt de update alles waar Red Bull op hoopt, dan nog zal het te weinig zijn om mee te strijden om de winst. "De pikorde zal hetzelfde blijven", denkt Ricciardo. "Hopelijk verkleinen we het gat. Maar niemand kan verwachten dat we hier winnen. Dat willen we graag en zouden we graag zien, maar is niet reëel. Zelfs al zou de update ons een seconde brengen; Ferrari en Mercedes zijn ook niet met lege handen naar Barcelona gekomen. Het doel is dus vooral om het gat te verkleinen. Natuurlijk willen we races winnen, maar om dat te bereiken moeten we eerst dichter in de buurt komen. Een goede update geeft vertrouwen en kan er voor zorgen dat je in een bepaalde flow komt. Zoals vorig jaar, toen pakte iedere verandering goed uit. Het draait allemaal om vertrouwen en het momentum."

Voorlopig, in ieder geval de komende maanden, zit een zege er vermoedelijk dus alleen in als er gekke dingen gebeuren. Zoals vorig jaar in Barcelona, toen de Mercedes-coureurs elkaar van de baan reden, maar dan nog iets gekker. Verstappen: "Om te winnen moeten er nu vier voor me uitvallen. Iets meer dan vorig jaar."

Zie ook: Wat brengen de updates? "Niemand wint een seconde"

Door: Roland Mather

[photo,304447,left,]