Vettel: “Hamilton vormde nooit echt een bedreiging”

Vettel vertrok vanaf de tweede plaats maar pakte in de eerste bocht de leiding af van Mercedes-coureur Valtteri Bottas. De Fin kon zijn Duitse tegenstrever aardig volgen terwijl Lewis Hamilton na zijn pitstraatstart bezig was aan een sterke opmars. In de slotfase reed de Brit op de zachtere band en kwam zienderogen dichterbij aan de kop van het veld. Uiteindelijk moest Hamilton op vijf seconden achterstand genoegen nemen met de vierde plaats, nadat hij niet voorbij kwam aan de tweede Ferrari van Kimi Raikkonen.

“Het was spannend”, blikte Vettel terug op zijn race. “We waren allemaal min of meer even snel. Het was lastig om het veld aan te voeren. Mijn start was goed, al kwam Valtteri weer dichterbij doordat ik wat last had van wielspin. In de tweede fase van de start had ik het momentum te pakken en dook ik aan de binnenkant de eerste bocht in. Ik wist dat ik ervoor moest gaan. Er was een klein gat en ik ging ervoor. Dat was belangrijk. Dit weekend was onze topsnelheid minder dan de top van Mercedes. Ik zag Bottas regelmatig in mijn spiegels, met name in de eerste en derde sector. Elke ronde moest de tweede sector perfect zijn. Ik kon het gat redelijk managen maar ik heb alles gegeven. Ik ben erg blij voor de jongens in Maranello. We hebben wat zware weken achter de rug maar het is prettig om beide wagens weer op het podium te hebben.”

Vanuit het achterveld kwam wereldkampioen Lewis Hamilton sterk opzetten. De Brit eindigde uiteindelijk als vierde, op ruim vijf seconden van de racewinnaar. Toch was Vettel geen moment bang voor de aanstormende Hamilton: “Niet echt, nee. Ik zag hem voor me rijden na mijn stop dus ik wist dat hij nog binnen moest komen. Een omgekeerde strategie heeft soms voordelen. Niet als je vooraan start, maar wel als je begint waar hij moest beginnen. De grip nam toe dus de supersoft was de snellere band maar hij vormde nooit echt een bedreiging.”