Vettel: “Vermogen niet nodig in trage bochten, wel grip”

“In eerste instantie kon ik hem voor de pitstops prima bijhouden, maar toen Lewis [Hamilton] binnenkwam, was hij ineens heel snel. De pitstop van Lewis leek hem te triggeren”, zei Vettel na afloop bij Sky Sports over Ricciardo. De Red Bull-coureur voerde het tempo op om een undercut-poging van Hamilton af te slaan.

Nadat iedereen zijn pitstop had gemaakt, bleven Ricciardo, Vettel en Hamilton respectievelijk eerste, tweede en derde. Omdat de leider met een technisch probleem kampte, kon Vettel zich ineens aan de staart van Ricciardo melden. De viervoudig wereldkampioen kon evenwel niet profiteren van het probleem van zijn oud-teamgenoot, omdat inhalen in de krappe straten van Monte Carlo lastig is. Bovendien hadden Vettel en Hamilton meer last van bandenslijtage dan Ricciardo. “Dat kan ik niet verklaren”, reageerde Vettel. “Mercedes zat in dezelfde positie als wij, terwijl Daniel zei dat hij totaal geen problemen met de banden had. Het was lastig, want in de langzame bochten heb je geen vermogen maar grip nodig.”

In de laatste ronden, na een Virtual Safety Car, verloor Vettel ineens veel tijd op Ricciardo. “Toen was het tricky met de banden en ik wilde geen risico nemen te blokkeren. Ik had één keer een blokkerend wiel, dat was een waarschuwing”, vervolgde Vettel. Voor de VSC zat de Duitser 1,9 seconde achter Ricciardo, nadat de baan weer was vrijgegeven was het gat ineens 5,2 seconde. “Ik weet niet waarom ik zoveel verloor. Misschien eindigde de VSC voor mij later dan voor hem? We moeten het bekijken”, haalde Vettel zijn schouders op.

In de WK-stand verkleinde Vettel zijn achterstand op koploper Hamilton, die derde werd, tot veertien punten. De Ferrari-coureur houdt echter niet alleen met de Brit rekening. “Het is een gevecht tussen drie teams en zes coureurs”, stelde Vettel. “Het is nog vroeg in het seizoen, er is nog een lange weg te gaan. We hebben punten gepakt, maar in Monaco wil je winnen. Daniel heeft het geweldig gedaan en verdiend gewonnen.”