Ricciardo: “Kleine verschillen, maar we doen zeker mee”

Ricciardo liet op ultrasofts de klok stilstaan na 1.42.795. Daarmee was de Australiër, twee weken geleden de winnaar van het spectaculaire treffen in China en vorig jaar de beste in Azerbeidzjan, 0,069 seconde sneller dan nummer twee Kimi Raikkonen. Max Verstappen werd derde op 0,116 seconde van zijn teamgenoot. Mercedes-coureurs Valtteri Bottas en Lewis Hamilton gaven maar liefst 0,8 seconde toe op Ricciardo. 

“De verschillen zijn klein, maar we doen zeker mee”, reageerde Ricciardo na de tweede vrije training op de vraag of hij zich de te kloppen man voelt voor het vervolg van dit weekend. “Ik voelde me comfortabel in de auto. Op een stratencircuit is het van belang dat je vertrouwen in jezelf en in de auto hebt. De balans was in orde en de auto gedroeg zich goed. De wagen heeft geen vertrouwen bij me weggenomen. Er is een goede relatie tussen de auto en mij, daar willen we zaterdag en zondag op voortborduren.”

“In de bochtige gedeeltes van het circuit is onze auto heel sterk. De tweede sector, bij het kasteel, is goed voor ons. In de kwalificatie zullen zij [Mercedes en Ferrari] het vermogen kunnen opvoeren. Daardoor zullen we meer verliezen in de eerste en derde sector, maar sector twee is fijn voor ons”, stelt Ricciardo. “Ook al kwalificeren we ons niet op de eerste startrij, dan nog denk ik dat we sterk kunnen zijn in de race en dat we tot de groep der favorieten behoren. Dit was een goede dag.”

“We hebben geen problemen gehad en ik ben blij met de auto, al kunnen we denk ik nog wel iets vinden. In de lange runs hadden we een beetje moeite met de ultrasofts, dat had beter gekund. De supersofts presteerden echter wel zoals we hadden verwacht”, vervolgt Ricciardo. “Het wordt close, zaterdag en zondag.”

Met medewerking van Adam Cooper