Vettel na regenrace vanaf P20: "Er leek geen einde aan te komen"

Hij begon als laatste en was eigenlijk geen moment in de race kandidaat voor een podiumplekje. Daar was pas zicht op toen Mercedes-coureur Valtteri Bottas en Lewis Hamilton zichzelf op de Nordkurve van de baan afreden en laatstgenoemde ook nog een tijdstraf van vijf seconden in de pitstraat moest uitzitten. Na de zoveelste herstart kwam hij in de slotfase vlak achter Daniil Kvyat en Lance Stroll terecht, die hij gecontroleerd voorbij ging.

"Het was een lange race. Op een gegeven moment had ik het gevoel dat hij nooit zou aflopen. Het was erg leuk, maar ook heel zwaar gezien de omstandigheden", aldus Vettel. Hij ging liefst vijf keer de pitstraat in om banden te wisselen, vanwege de vele Safety Car-momenten en de regen die met vlagen op het circuit neerdaalde. "Het was lastig om te bepalen wat de slimste tactiek was. Ik ben heel erg blij", zei hij direct na de race.

Van het probleem met de turbo, dat Vettel belemmerde een goede kwalificatietijd te zetten, was op zondag geen sprake meer. "Ik denk niet dat er nog een probleem mee was. Ik had eerst nogal moeite met de intermediate banden, maar uiteindelijk ging het beter. Mijn race verliep redelijk netjes, maar ik weet niet of ik het nog volledig kan navertellen."

Racewinnaar Max Verstappen, die zijn tweede zege dit jaar behaalde, kon rekenen op de complimenten van Vettel. "Mijn felicitaties aan Max. Hij reed super. Voor ons was het puur een kwestie van de ene na de andere wagen inhalen." De inhaalrace kwam ook voor een groot deel aan op het kiezen van de juiste banden op het juiste moment, gezien de constant veranderende weers- en baanomstandigheden. "Voor de laatste Safety Car had ik het idee flink wat sneller te gaan dan de rest. Ik zag nog veel mensen voorzichtig doen in de eerste bocht dus bleef achter hen tot ik met DRS op het rechte stuk kon inhalen."

Tegenover Ziggo Sport liet hij weten hoe verraderlijk de regen was. "Ik keek op een gegeven moment naar het publiek. Ik zag aan het begin dat ze allemaal paraplu's boven hun hoofd hadden en later dat ze die omlaag brachten. Toen dacht ik: "Oké, ik wil het wel eens proberen op de slicks. Maar juist op dat moment begon het weer te regenen en kwamen de paraplu's weer tevoorschijn. Tegen het einde voelde ik me comfortabeler en kon ik nog veel posities winnen."