Horner: “Ocon heeft geluk dat het bij een duw bleef”

Verstappen reed aan de leiding toen hij rond werd getikt door de gedubbelde Ocon in de eerste bochtencombinatie. Dat kostte Max een zekere overwinning op Interlagos. De Nederlander kwam uiteindelijk als tweede over de streep na Lewis Hamilton en gaf Ocon achteraf enkele flinke duwtjes in de pitlane. 

Verstappen en Ocon moeten naar de stewards voor dat opstootje. Horner neemt zijn rijder in bescherming. "Ik denk dat Max zich nog heeft ingehouden", vertelt Horner aan Sky. "Het kostte hem een Grand Prix-overwinning. Hij is tot het uiterste gegaan met een beschadigde wagen. Esteban heeft geluk dat het bij een duw bleef. De emoties laaiden hoog op."

"We hadden alles juist gedaan, we hadden Mercedes verslagen en Ferrari gepasseerd, maar hij verloor de zege zonder dat het zijn fout was en dat is enorm frustrerend voor het team. Ik vertelde hem na de finish enkel dat hij zichzelf onder controle moest krijgen."

Force India-rijder Ocon was net verse supersofts komen halen in de pits en probeerde zich te ontdubbelen. Dat is in principe toegestaan volgens de regels, maar die actie houdt geen steek volgens Horner. "Het is duidelijk dat je je als gedubbelde wagen niet moet komen bemoeien met de leider", voegt hij toe. "Wat Ocon zich daar in het hoofd haalde, dat geloof je niet. Waarom racet hij met de leider? Hij ligt een ronde achter. Hij heeft dat tempo niet en gooit even de wagen aan de binnenkant. Het houdt gewoon geen steek."

Verstappen hield aan het incident een beschadigde vloer over, wat de Nederlander heel wat downforce kostte. Die kwam hij tekort om Hamilton nog een tweede keer te gaan halen. "Hij verloor enorm veel downforce. Hij haalde alles uit de kast om Lewis nog te benaderen met een halve vloer die kapot is. Jammer genoeg had hij met een beschadigde wagen het tempo niet meer om hem te pakken."