Bottas: “Teleurstelling van Baku zal me sterker maken”

Het drama van Baku zal Valtteri Bottas alleen maar sterker maken, zegt hij. De Fin leek vorige week de Grand Prix van Azerbeidzjan te gaan winnen, maar drie ronden voor het einde kreeg hij een lekke band.

Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1, Nick Heidfeld, Mahindra Racing

“Natuurlijk was het teleurstellend, maar teleurstellingen horen bij het leven en met name bij de autosport”, aldus Bottas, die zaterdag in Italië werd onderscheiden met de Lorenzo Bandini Award. “Teleurstelling kan de beste manier zijn om sterker te worden, als je het op de juiste manier oppakt. Ik ben dus van plan om komend weekend [in Spanje] en de rest van het seizoen nog sterker te zijn.”

Op dit moment lijkt Ferrari de overhand te hebben op Mercedes, maar Bottas blijft daar kalm over. “Dit is de Formule 1”, zegt hij. “Het is competitief en als de reglementen min of meer hetzelfde blijven, dan worden de verschillen altijd kleiner. Er zijn nu drie grote teams waarvan we kunnen verwachten dat ze dichtbij elkaar zitten. Wij [bij Mercedes] moeten naar de kleine details blijven kijken en ook kleine dingen leren, ook al leveren ze maar een honderdste van een seconde tijdwinst op. Als we dit op regelmatige basis kunnen vinden, op alle gebieden - vooral wat betreft onze zwakke plekken - dan gaat ons dat veel opleveren.”

In haar jacht naar voren moet Mercedes vooral als een team blijven werken en niet op individuen gaan gokken, benadrukt Bottas. “Als ik één ding mag noemen dat we moeten doen om de nummer één te worden, dan is dat teamwork”, vervolgt de Fin. “Door als een team te blijven werken, zoals we altijd hebben gedaan, ben je tot zoveel meer in staat dan als individu.”

Bandini Award

Bottas is vereerd met de Bandini Award, die eerder werd uitgereikt aan onder meer Michael Schumacher, Sebastian Vettel, Lewis Hamilton en Max Verstappen.”Toen ik als kind nog kartte en zag welke coureurs deze trofee kregen, had ik nooit kunnen vermoeden dat ik hier ooit zou staan om deze prijs te ontvangen. Dit betekent dus heel veel voor mij”, aldus Bottas, die met een Mercedes W07 uit 2016 van Faenza naar Brisighella reed om de Bandini Award op te halen. “Afgelopen weekend [in Baku] greep ik naast de beker, maar nu heb ik er wel één en deze is veel leuker. Ik ben echt vereerd.”

Met medewerking van Jonathan Noble