Ralf Schumacher: "Totale onzin dat McLaren Norris voortrekt in titelstrijd"

Ralf Schumacher noemt de theorie dat McLaren Lando Norris voortrekt in de titelstrijd “totale onzin”. Volgens de Duitser kiest het team simpelweg voor de coureur die het snelst is.

Voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher is glashelder over de bewering dat Lando Norris door McLaren wordt bevoordeeld in de titelstrijd met teamgenoot Oscar Piastri. In de nieuwste aflevering van Backstage Boxengasse, de F1-podcast van Sky Deutschland, noemt hij het klinklare onzin. Volgens Schumacher is teambaas Zak Brown maar in één ding geïnteresseerd: met de snelste McLaren-coureur wereldkampioen worden.

“Dat hele verhaal dat Zak Brown Norris zou voortrekken – totale onzin”, zegt Schumacher. “Ik kan je één ding zeggen, en dat weet ik uit betrouwbare bron: Zak Brown trekt niemand voor, alleen degene die op dat moment zijn snelste coureur is. Het maakt hem totaal niet uit wie wereldkampioen wordt, als de titel maar naar het team gaat. Hij wil gewoon een wereldkampioen in zijn team. Hoe die heet, interesseert hem niet. Zak is een aardige vent, maar ook een keiharde zakenman.”

Schumacher ziet wél het gevaar dat Piastri intern een ander gevoel kan hebben gekregen nu de vorm bij Norris beter is. “Je krijgt de indruk dat hij zich op dit moment niet eerlijk behandeld voelt”, zegt de Duitser. “Dat hij denkt dat er dingen om hem heen zijn veranderd. En dat is heel gevaarlijk, weet ik uit eigen ervaring. Als je redenen begint te zoeken waarom het minder gaat – en bijvoorbeeld zegt dat de auto steeds anders aanvoelt of dat er ergens iets niet klopt – dan krijgt men van buitenaf al snel de indruk dat je niet meer tevreden bent. En dat zou natuurlijk funest zijn.”

Ook wordt er gesproken over de interne spelregels bij McLaren, de zogeheten Papaya Rules. Schumacher vindt dat die, met nog vier raceweekenden te gaan, in de kast kunnen. “Ik vind dat ze de coureurs vanaf nu gewoon vrij moeten laten racen. Ook bij de pitstops zou er geen discussie meer moeten zijn. Wie vooraan rijdt, krijgt vanzelfsprekend prioriteit bij het maken van een pitstop. Op die manier kan er ook geen undercut meer plaatsvinden – zo gaat het immers ook bij andere teams. En als ze elkaar van de baan rijden, dan is dat maar zo. Ik denk dat McLaren de twee rijders nu gewoon hun ding moet laten doen. Het team heeft alles wat het nodig heeft. Misschien wordt het na Brazilië wat makkelijker. Samenwerken zou dan alleen nog nodig kunnen zijn als Max Verstappen weer dichterbij komt.”