Ralf Schumacher: Red Bull had slimmer moeten zijn met vertrek Marshall

De dominantie van Red Bull Racing van 2023 en de eerste helft van 2024 voelt al heel lang geleden, want sinds halverwege afgelopen Formule 1-seizoen heeft McLaren de koppositie in de rangorde overgenomen. Dit jaar wil het ook niet vlotten en lijkt McLaren zelfs verder uitgelopen te zijn. De neerwaartse spiraal bij Red Bull is haast niet los te zien van het vertrek van topontwerper Adrian Newey en chief engineering officer Rob Marshall. Vooral het afscheid van laatstgenoemde lijkt flinke impact te hebben, want Marshall stapte over naar McLaren en dat team heeft Red Bull keihard ingehaald. Ralf Schumacher vertelt bij Formel1.de, een zustersite van deze website, dat Red Bull het vertrek van beide heren beter had kunnen inschatten. "Red Bull had hier slimmer op kunnen reageren, want zij hadden kunnen weten dat Adrian op een gegeven moment zou zeggen dat hij er klaar mee was", verklaart de voormalig F1-coureur.

Sinds de GP van Miami van 2024 was de betrokkenheid van Newey bij het Red Bull-project minimaal en gelijktijdig zakten de prestaties flink in. "Ik zou zeggen dat één persoon het verschil kan maken als de sfeer goed is. Als je Adrian Newey kent, dan weet je wat voor persoon hij is. Hij is enorm gedreven, maar ook een familieman. Hij neemt zijn hele groep mee en soms zelfs mee naar zijn eigen huis. Ik denk dat dat een enorm verschil maakt", verklaart Schumacher. "Je moet iedereen de ruimte geven, maar je moet ze ook samen brengen om het beste eruit te halen. Dat is iets waar hij erg goed in is. En dan kan hij ook nog eens goed oordelen wat goed is voor de auto, want onderaan de streep wordt daar mee gereden. De auto moet bestuurbaar zijn, met een iets bredere operating window, zelfs als dat iets performance kost. Dat balanceren is een van zijn kernkwaliteiten."

Newey is de voornaamste naam, maar Schumacher gelooft dat de rol van Rob Marshall flink onderschat wordt. "Als je er nu naar kijkt, dan wordt onderschat wat hij meeneemt. Het is duidelijk dat hij dezelfde kwaliteiten heeft [als Newey]", legt hij uit, al ziet hij wel een verschil met Newey. "De McLaren is niet echt makkelijk te besturen, je ziet dat de coureurs er soms mee worstelen. Bijvoorbeeld in China, Piastri deed het geweldig, maar het was closer dan verwacht, vooral in de sprint. In de race was hij dan wel weer een klasse apart. Maar Rob doet het fantastisch."