Max Verstappen reageert op Racing Bulls-uitspraak Ralf Schumacher

Het is een vraag die dit jaar al een paar keer voorbij is gekomen: hoe zou Max Verstappen het doen in een auto van Racing Bulls? De VCARB02 blijkt immers behoorlijk snel en bovendien een auto die zich gemakkelijker laat afstellen dan de bolide van Red Bull Racing. "Ik durf bijna wel te stellen dat Max zelfs om het kampioenschap mee zou kunnen vechten met die auto", verklaarde Ralf Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse. "De auto is simpelweg veelzijdiger, je kunt hem op elk circuit goed afgesteld krijgen."

Dat Verstappen daadwerkelijk in een Racing Bulls-auto plaatsneemt, is echter uitgesloten. Red Bull wil koste wat kost voorkomen dat er twijfel ontstaat over de onafhankelijkheid van haar twee Formule 1-teams, die beide onder Red Bull GmbH vallen. Volgens oud-Grand Prix-coureur David Coulthard zou een test van Verstappen in een Racing Bulls-auto bovendien weinig opleveren.

"Als ze zouden willen, kunnen ze het doen tijdens een privétest. Max zou slechts twee ronden nodig hebben om het maximum uit de auto te halen. Maar ze beschikken al over data. Op basis van die informatie weten ze eigenlijk al hoe die twee auto's zich tot elkaar verhouden", zei de Schot afgelopen weekend bij een More Than Equal-evenement op het strand van Zandvoort tegen Motorsport.com. "Het enige wat ze niet weten is wat Max van de Racing Bulls-auto zou vinden – of hij er een halve seconde sneller mee zou gaan of dat de auto hem niet ligt." Coulthard denkt zelf dat Verstappen zich moeiteloos zou aanpassen aan de Racing Bulls. "Hij zou daarin hetzelfde laten zien als in iedere andere auto: hij zou razendsnel zijn, en bijzonder lastig te verslaan voor zijn teamgenoot."

Verschillende concepten

"Nee", antwoordde Helmut Marko stellig op de vraag van Motorsport.com of Red Bull het ooit heeft overwogen om Verstappen achter het stuur van een Racing Bulls te zetten. Volgens teambaas Laurent Mekies valt er ook niet veel van te leren. "De concepten van de auto's zijn te verschillend. Daardoor is er niets dat je van de ene naar de andere kunt overdragen", zei de Fransman bij Sky Sports. "Dat is hoe het tegenwoordig is in de Formule 1. Je hebt tien onafhankelijke teams die allemaal hun eigen ideeën hebben over hoe een auto ontwikkeld moet worden, allemaal zo hun eigen problemen tegenkomen en zodoende een ander ontwikkelingspad volgen. Hierdoor kun je niet zomaar iets van de ene naar de andere auto kopiëren."

Of Verstappen het zelf zou zien zitten om de Racing Bulls te proberen? "Nee, niet echt, nee. Ik moet me gewoon focussen op mijn eigen auto en kijken hoe we die kunnen verbeteren", zei hij tijdens de mediadag in Monza, waar dit weekend de Italiaanse Grand Prix wordt gehouden. Geconfronteerd met de uitspraak van Schumacher dat hij met die auto voor de wereldtitel mee zou kunnen doen, reageerde Verstappen stellig: "Ik zou daar geen races mee kunnen winnen. Het zou niet voldoende zijn om McLaren te kunnen verslaan. Dus het is niet iets waar ik over nadenk, nee."