Schumacher looft Antonelli na vierde zege op rij: "Opvolger van Verstappen"

Tijdens de Grand Prix van Canada schreef Andrea Kimi Antonelli opnieuw Formule 1-geschiedenis door de GP van Canada te winnen. De Italiaan werd hiermee de eerste coureur ooit die zijn eerste vier overwinningen in opeenvolgende races behaalde. Met de zege breidde hij bovendien zijn voorsprong in het kampioenschap uit tot 43 punten.

Makkelijk kwam de zege van Antonelli niet tot stand. Op het Circuit Gilles Villeneuve moest de Mercedes-coureur zien af te rekenen met teamgenoot George Russell. Het leverde een prachtige strijd op van dertig ronden, die pas ten einde kwam doordat de Brit met motorproblemen uitviel. Niettemin maakte Antonelli met zijn manier van rijden in dat gevecht grote indruk op Ralf Schumacher.

"Het was een episch duel. Je moet ook zeggen dat Kimi er heel kalm en volwassen mee omgaat", vertelde Schumacher aan de Duitse tak van Sky Sport. "George bleef maar fouten maken. Kimi maakte er zelf natuurlijk ook eentje, maar hij was duidelijk de snellere. Op zo'n jonge leeftijd moet je dat maar kunnen managen: de situatie zo onder controle hebben en tegelijk leren van de fouten die je zelf maakt. Het was een geweldige prestatie."

De zegereeks van Antonelli is pas de 33e keer in de F1-geschiedenis dat een coureur minimaal vier Grands Prix op rij wint. De laatste coureur die hem voorging, was Max Verstappen. Hij won tussen de Japanse GP in 2023 en de Saudische GP van 2024 negen races op rij. "Als dit zo doorgaat, hebben we misschien op een dag echt een opvolger van Max Verstappen", vervolgde Schumacher zijn lofzang op Antonelli.

Ralf Schumacher ziet dat Andrea Kimi Antonelli een stormachtige ontwikkeling doormaakt.

Foto door: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

Ook van de manier waarop de nog altijd pas negentienjarige Antonelli zich ontwikkelt, was Schumacher onder de indruk. "Laten we het zo zeggen: hij kwam de Formule 1 binnen met veel lof en hoge verwachtingen. Maar hij was ook iemand die wat tijd nodig had", zag de zesvoudig Grand Prix-winnaar.

"Daarna sloeg Mercedes bovendien een verkeerde ontwikkelingsrichting in, wat het voor hem nog moeilijker maakte. Vooral aan de achterkant van de auto, als we ons vorig jaar goed herinneren. Maar vervolgens begon alles op zijn plek te vallen. Hij kwam op gang, was op nieuwe circuits meteen competitief en voerde precies uit wat nodig was."

"En nu zet hij de volgende stap. Nu wil hij vooruit, nu wil hij het team leiden. Dat voel je ook. Hij geeft George als het ware geen moment rust meer. Hij zet hem voortdurend onder druk. En George is iemand die volgens mij ontzettend snel is, maar misschien niet even goed met druk omgaat. Dat hebben we opnieuw gezien."

Bekijk: F1-update: Red Bull reageert op uitspraken Max Verstappen, kostbare DNF van Russell in Canada