Raikkonen wint spectaculaire GP van Abu Dhabi

Kimi Raikkonen heeft zijn eerste Grand Prix van het jaar gewonnen. De Fin was de beste in een krankzinnige Grand Prix van Abu Dhabi, die gekenmerkt werd door veel incidenten en fraaie gevechten. Fernando Alonso werd tweede, maar heeft weinig te vieren, omdat Sebastian Vettel een fenomenale opmars afsloot op het podium.

Na een lange zaterdagavond, kon het Formule 1-gilde zich op zondag opmaken voor een kraker van een wedstrijd. Sebastian Vettel moest immers achteraan starten en vooraan leek het aardig aan elkaar gewaagd. Maar niemand had kunnen voorspellen hoe erg de pleuris zou uitbreken, zodra de lampen uit gingen op het Yas Marina-circuit.

Lewis Hamilton nam de leiding bij de start, terwijl Mark Webber opnieuw slecht weg kwam en posities verloor. In het middenveld wilden de beide Force India's hetzelfde stukje asfalt gebruiken, waarna er contact volgde en Nico Hülkenberg al rap klaar was. Vettel had de staart van het veld al snel te pakken, zij het dat hij zijn vleugel beschadigde bij een inhaalmanoeuvre. Maar er zou tijd genoeg komen om dat te herstellen.

Want na een rondje of tien klapte Nico Rosberg, herstellende van het startongeval, achterop de HRT van Narain Karthikeyan. Het was een zwaar ongeval, dat geen gewonden eiste. De safety car moest wel naar buiten komen en tijdens de neutralisatie schrok Vettel zich een hoedje achter Daniel Ricciardo, die wat onvoorspelbaar reed. De vleugel raakte verder beschadigd en Vettel liet hem vervangen. Hij lag achteraan en kon opnieuw beginnen aan een opmars.

En waar Vettel vanaf dat moment zijn inhaalmanoeuvres strak en zonder contact hield, maakten zijn collega's er een potje van. Mark Webber spinde toen hij deed alsof Pastor Maldonado niet bestond, vloog vervolgens Felipe Massa in de haren en zou uiteindelijk uitvallen toen Sergio Perez en Paul di Resta te veel wilden. Webber reed achter dat gevecht en kon geen kant op. Ook Romain Grosjean zou uitvallen in dat gedrang. Perez werd als veroorzaker van het incident gezien en moest even later binnenkomen voor een stop-and-go-penalty.

Vooraan was het beeld veranderd. Lewis Hamilton had de leiding stevig in handen, tot zijn McLaren stierf en alle aandrijving verloor. Het schonk Raikkonen de leiding, die hij geheel op zijn Raikkonens aannam. Toen het team hem overbodige mededelingen deed, kapte hij dat af. Klep houden, ik weet wat ik doe, was de samenvatting.

Het gevecht om het kampioenschap duurde ondertussen voort, toen Vettel -mede profiterend van het gekluns van de concurrentie- zijn opmars voortzette. Na zijn laatste stop lag hij vierde en toen hij Jenson Button verraste, werd dat P3. Achter Alonso, die Raikkonen niet meer kon achterhalen. Het verschil tussen de twee is nog altijd tien punten en dat is iets waar Vettel bijzonder trots op mag zijn.

Red Bull zal in Texas de constructeurstitel wel binnenhalen, het WK voor coureurs gaat waarschijnlijk door tot en met Sao Paulo. Maar de eerste overwinning van Raikkonen sinds zijn terugkeer mag ook niet vergeten worden. De Grand Prix van Abu Dhabi was één van de meest spectaculaire van het seizoen. Wie had dat gedacht op vrijdag?