Raikkonen wint in Sepang

Kimi Raikkonen heeft in Sepang zijn allereerste Grand Prix-overwinning geboekt. 'The Iceman' was onder tropische omstandigheden een maatje te groot voor iedereen. Barrichello en Alonso behaalden de overige podiumplaatsen, terwijl Schumacher na een botsing in de eerste bocht niet verder kwam dan de zesde plaats. Jos Verstappen eindigde de race als dertiende, nadat hij in de eerste bocht zijn achtervleugel al had verloren.( De uitslag / Foto's / De stand )

Twee weken geleden was hij er al dichtbij, maar nu liet Raikkonen zich door niks of niemand afstoppen. De Fin reed vanaf de eerste meters een foutloze race, waarin hij overduidelijk de beste coureur op de baan was. De manier waarop hij de race naar zijn hand zette deed denken aan zijn landgenoot Mika Hakkinen, die enkele jaren geleden de Formule 1 domineerde. Raikkonen werd al tijden gezien als zijn opvolger, en in Sepang loste de Fin alvast een deel van die belofte in.

[photo2]De zegetocht van Raikkonen kreeg al vorm in de eerste bocht. De Fin hield het hoofd koel, waar vele anderen in de eerste bocht al wereldkampioen wilden worden. Met name Michael Schumacher liet zich van zijn slechtste kant zien. In een uiterste inspanning om David Coulthard voor te blijven zag de Duitser Jarno Trulli over het hoofd, en hij tikte de Renault-coureur achterstevoren. In de chaos die vervolgens ontstond werden Juan Pablo Montoya en Jos Verstappen de voornaamste slachtoffers. Beide coureurs verloren, buiten hun schuld, de achtervleugel en liepen grote achterstand op.

Hetzelfde gold voor Michael Schumacher. De wereldkampioen moest binnenkomen voor een nieuwe neus, en kreeg als klap op de vuurpijl een drive through-penalty van de wedstrijdleiding.

Toen de stof van de eerste bocht opgetrokken was, bleek Fernando Alonso nog altijd de leiding te hebben. De Spanjaard kende een uitstekende start, en voerde in zijn Renault de wedstrijd aan. David Coulthard leek aanvankelijk de grootste concurrent voor Alonso te worden, maar de race van de Schot duurde slechts drie ronden. De techniek liet de WK-leider in de steek, en Coulthard moest zijn McLaren langs de kant zetten.

[photo3]Door het uitvallen van Coulthard schoof Raikkonen op naar de tweede plaats, voor Heidfeld, Button en Barrichello. Vooral Barrichello raakte echter steeds beter op dreef. De Braziliaan passeerde al snel Button en Heidfeld, en zette koers naar Raikkonen.

Dit bleek echter niet haalbaar. Raikkonen was simpelweg te snel voor Barrichello, en de Fin breidde zijn voorsprong iedere ronde met een fractie uit. Toen Alonso na 14 ronden voor de eerste keer naar de pits moest pakte Raikkonen de leiding, en hij zou deze niet meer afstaan.

[photo4]Barrichello zag zijn stabiele race beloond met de tweede plaats, terwijl Fernando Alonso een fantastische derde plaats voor zich opeiste. De Spanjaard kreeg hiermee een geweldige beloning voor een ijzersterk weekend, waarin hij zijn naam definitief gevestigd heeft in de Formule 1-wereld.

Achter dit trio stuurde Ralf Schumacher zichzelf naar een respectabele vierde plaats. De Duitser, gestart vanaf de zeventiende plaats, reed een sterke race. Hetzelfde geldt voor Jarno Trulli en Jenson Button. Trulli vocht zich knap terug na zijn aanvaring in de eerste bocht met Schumacher, en kwam uiteindelijk als vijfde over de streep. Schumacher werd op de valreep zesde, doordat Jenson Button zijn vijfde plaats in de slotronde uit zijn handen moest laten glippen. De Brit werd uiteindelijk zevende. Nick Heidfeld pakte het laatste WK-punt.

Jos Verstappen bracht zijn Minardi opnieuw over de finish. De Nederlander zag alle kansen op een goed resultaat in de eerste bocht in rook opgaan, maar reed hierna een stabiele race.

Alle inspanningen van de Nederlander ten spijt, alle aandacht moet na deze race uitgaan naar Kimi Raikkonen. De manier waarop de Fin de race naar zijn hand zette was ronduit indrukwekkend, en hij zal over twee weken als WK-leider van start gaan in Interlagos. En wie weet waartoe de Fin dan in staat is...

De volledige uitslag

Foto's van de race