Raikkonen tipt Leclerc: "Hij is de ster voor de toekomst"

Leclerc gaat fier aan de leiding in het F2-klassement met een voorsprong van vijftig punten na zeven ronden en stond aan kop van de tijdenlijst tijdens de test toen hij voor Ferrari reed. Leclerc kwam in 2016 bij de Ferrari Driver Acadamy en zei vorige maand dat het observeren van Sebastian Vettel en Raikkonen erg leerzaam is geweest.

“Het is goed dat hij is blij is dat het team hem helpt”, zei Raikkonen. “Het is altijd lastig om een in andere auto te rijden dan je gewend bent. Hij heeft de tijd mee, hij heeft veel progressie laten zien en hij gaat in de toekomst zeker mooie dingen laten zien.”

Ferrari-president Sergio Marchionne zou de junioren graag onderbrengen bij Sauber volgend jaar, onder andere Leclerc en Antonio Giovinazzi zouden in de race zijn voor een dergelijk zitje. Marchionne suggereerde eerder dat het Sauber graag zou inzetten als opleidingsteam achter Ferrari om de ontwikkeling van jonge coureurs te garanderen.

“Ik moet indruk maken op zoveel mogelijk mensen en ik doe mijn best om dat te bereiken”, zei Leclerc. “Als ik aan het eind van het seizoen een kans krijg, zal ik die met beide handen grijpen, maar voorlopig focus ik me op de Formule 2.”

Leclerc reed tijdens de test in Boedapest 98 ronden en was 88 honderdsten sneller dan McLaren-coureur Stoffel Vandoorne. Zijn 1.17.124 was zes tienden langzamer dan Vettel de volgende dag, hoewel de kampioenschapsleider reed op de supersofts.

“Ik ben tevreden”, zei Leclerc over de test. “Het is altijd goed om indruk te maken, maar dat was eerlijk gezegd niet mijn eerste doel. Het belangrijkste was om kilometers te maken, om de test zo goed mogelijk te doen en ik hoop dat ze iets goed van me gezien hebben.”