Raikkonen test als eerste rijder halo cockpit-bescherming

De bescherming was voor een installatieronde op de Ferrari gemonteerd, als test voor 2017 wanneer het concept daadwerkelijk ingevoerd gaat worden.

Het frame, vooralsnog zwartgekleurd, beschermt het hoofd van de rijder en bestaat uit een steunpilaar aan de voorzijde, en twee aan de zijkanten. Ferrari maakte optimaal van de gelegenheid gebruik door prominent een sponsorsticker op het frame te plakken.

Aanzienlijke gewichtsbeperking

Ferrari werkt al geruime tijd aan de getoonde versie van het concept. Motorsport.com heeft begrepen dat er veel energie gestoken is in het beperken van het gewicht van het frame. De eerste versie woog zo’n tien kilogram, de geteste versie op donderdagochtend woog slechts zes kilogram.

Op dit moment kan de structuur enkel als geheel gemonteerd worden. De teams hopen op de langere termijn een concept te kunnen ontwerpen waarbij enkel het bovenste element geopend kan worden, zodat rijders eenvoudig in en uit kunnen stappen.

De halo werd op woensdagavond gemonteerd en Sebastian Vettel probeerde het concept in de garage, om te ervaren in hoeverre het zicht van de rijder afneemt. Er werd echter besloten dat Kimi Raikkonen de eerste zichtbaarheidstest mocht uitvoeren aangezien de Fin een onpartijdiger oordeel zou vellen. 

Ontwikkelingsfase

De FIA heeft de afgelopen jaren diverse ontwerpen voor de gesloten cockpits getest maar veel ideeën vielen in een vroeg stadium af. Een volledig gesloten versie, zoals bij een straaljager, zorgde niet alleen voor problemen wanneer een coureur uit de auto gehaald moet worden maar het kan ook onderdelen laten afketsen in de richting van bijvoorbeeld toeschouwers of baanposten.

Het halo-idee won de afgelopen maanden aan populariteit in de paddock. GPDA-voorzitter Alex Wurz gaf al aan dat het idee zo snel mogelijk goed getest moet worden. FIA-wedstrijdleider Charlie Whiting liet eerder dit jaar aan de teams weten dat het plan is om per 2017 een deels gesloten cockpit te introduceren.

Alex Wurz vertelde aan Motorsport.com: “In de verre toekomst stappen we misschien over naar straaljagerachtige cockpits met een gesloten kap maar dat is op dit moment te ingrijpend en te duur. Misschien gaat dat er ooit wel van komen want het bevat enkele interessante aspecten. De experts en rijders geven vooralsnog de voorkeur aan de komst van de halo. We hopen dat het slechts een formaliteit is wanneer de technisch directeuren hierover overleggen. Die vergadering vindt aanstaande vrijdag plaats.”

“Zij hebben heel wat te bespreken, waaronder de bescherming voor een frontale impact op het hoofd. Maar zij zijn op de hoogte van alle onderzoeken. Dit gebeurt om veiligheidsredenen. In theorie mag de FIA zelf bepalen welk concept zij invoeren maar het vereist een structurele verandering aan het chassis. Het is in het belang van eenieder dat er op dit vlak goed samengewerkt wordt.”