Raikkonen tekende contract na telefoontje Marchionne

Het was een kwestie van enkele uren voordat de voorwaarden voor het nieuwe contract van Kimi Raikkonen uitgezocht waren. Een telefoontje van Ferrari-president Sergio Marchionne maakte het proces erg makkelijk.

Kimi Raikkonen, Ferrari met engineer Dave Greenwood

Kimi Raikkonen, Ferrari SF16-H in de pits

Na maanden van speculatie over de toekomst van Ferrari verraste het team vrijdagmorgen vriend en vijand door aan te kondigen dat de Fin ook in 2017 teamgenoot blijft van Sebastian Vettel.

Teambaas Maurizio Arrivabene verklapte dat het belangrijk was om de druk van de rijderssituatie af te halen zodat er met volledige focus gewerkt kan worden aan de verbetering van de wagen.

“We hebben Kimi bevestigd omdat hij het heeft verdiend”, legde Arrivabene uit. “Daarnaast kijken we naar het belang van het team en in ons belang was het niet om te zoeken naar een andere coureur, maar om ons te concentreren op de ontwikkeling van de auto. We hebben twee goede coureurs en dat was voor ons niet het probleem, dus moesten we de druk van Kimi’s schouders halen. Dat werd gisteren in een telefoontje van de president bevestigd en een paar uur later zaten we Kimi. We kijken uit naar de toekomst en werken hard aan het bestaande probleem.”

Motivatie

Arrivabene zei dat de verbeterde resultaten van Kimi genoeg waren om te geloven dat de Fin nog altijd gemotiveerd is. “Hij werd gevraagd om zijn motivatie te tonen, zijn resultaten, dus hij heeft het verdiend om contractverlenging te krijgen”, claimde hij. “We hebben een goede sfeer in het team nodig en de rijders kunnen helpen om dat te behouden. Daarom moeten we geen elementen toevoegen die de balans kunnen verstoren.”

“In eerste instantie wilden we Kimi niet snel bevestigen omdat het pas juli is en normaal gesproken, als traditie van Ferrari of hoe je dat ook zou willen noemen, doen we dat in Monza. Maar we zijn een nieuw team, we hebben de traditie veranderd en ik denk dat door hem nu te bevestigen, we ons volledig kunnen richten op de auto en niet over de bevestiging van de rijders. Het is een vorm van stabiliteit creëren.”

“Gerelateerd aan de druk, je weet beter dan ik dat in de laatste drie of vier races iedere keer dat Kimi in de persconferentie zat, er iemand naar zijn contract vroeg. Ik heb vaak om een beetje respect gevraagd voor een coureur die wereldkampioen werd met Ferrari.”

“Ik weet dat hij ‘the Iceman’ wordt genoemd, maar het is een mens. En ook hij heeft emoties en ik denk dat hij de druk kon voelen. Dat is alles.”