Raikkonen stuurt Ferrari naar snelste tijd op Silverstone

Een verblijf op Silverstone dat het team gezien de matige prestaties het liefst snel zal willen vergeten, is toch nog positief geëindigd voor Ferrari. Kimi Raikkonen reed in het laatste uur van de tweede testdag de snelste tijd op het Britse circuit, waar het team zo worstelde tijdens de afgelopen Grand Prix van Groot-Brittannië. 

Raikkonen bracht in de laatste fase van de sessie, op softs, een 1.30.665 op de klokken. Daarmee dook de ervaren Ferrari-coureur een halve seconde onder de tijd waarmee Esteban Ocon de tijdenlijst urenlang aangevoerd had. Ocon zette deze tijd, in de Mercedes, eveneens neer op de zachte band.

In de middag, toen de baan steeds sneller werd, concentreerde de Fransman zich echter voornamelijk op langere runs. Met succes: hij legde in totaal 139 rondjes af. Ter vergelijking: de Grand Prix van Groot-Brittannië, afgelopen zondag op hetzelfde circuit, telde slechts 52 omlopen. Ocon, eigendom van Mercedes en tevens reservecoureur van Renault, verzamelde daarmee volop data voor Mercedes.

Overigens was de auto van Ocon niet de enige Mercedes die te vinden was op Silverstone. Evenals een dag eerder kroop ook Pascal Wehrlein achter het stuur van een zilveren auto, maar dan wel eentje uit 2014. In deze oude bolide verrichtte hij, evenals dinsdag, testwerk voor bandenleverancier Pirelli. Het Italiaanse concern testte componenten in het rubber die gebruikt kunnen worden voor de band van 2017, die aanmerkelijk breder en daarmee sneller wordt. De banden die tijdens deze test onder de auto van Wehrlein zaten waren nog van de 'oude', de huidige, afmetingen.

Met zijn auto uit 2014 kon Wehrlein zich niet mengen in de strijd om de snelste tijden van de dag, al zat dat ook helemaal niet het doel van Pirelli zijn geweest. Deze strijd werd dus gewonnen door Raikkonen, die met zijn 1.30.665 ook aanmerkelijk sneller was dan Fernando Alonso een dag eerder. Achter de Fin, Mercedes-coureur Ocon en Pierre Gasly in de Red Bull was een verrassende naam te vinden op P4: Nikita Mazepin. De jonge Rus kreeg op supersofts de gelegenheid om snelle rondjes te rijden en maakte van deze mogelijkheid gebruik. Met zijn 1.31.561 was de Formule 3-coureur een seconde langzamer dan Raikkonen. Hij stond zelfs lang op plek drie, maar Gasly ging in de slotminuut wat sneller.

Stoffel Vandoorne reed zijn McLaren op de grotendeels droge, alleen kort na de lunch regende het even, en geheel rode vlag-loze dag naar de vierde tijd. De Belg ging ruim honderd keer rond op Silverstone en kan na de test meteen door naar het vliegveld, want vrijdag moet hij in Japan aan de bak in de Super Formula.

Eén coureur maakte woensdag op Silverstone zijn eerste meters ooit in een Formule 1-auto: Sergio Sette Camara. Het talent uit het Red Bull Junior Team, de huidige nummer zeven van het Europese F3-kampioenschap, mocht in actie komen voor Scuderia Toro Rosso en deed geen gekke dingen: hij ging 76 keer rond en klokte 1.34.040 als snelste tijd. Daarmee hield hij alleen Manor-testcoureur Jordan King en Wehrlein achter zich. Camara mag nu inpakken en richting Zandvoort, waar komend weekend de volgende ronde van het Europese Formule 3-kampioenschap verreden wordt.

Nu de tweedaagse testsessie op Silverstone erop zit, kunnen de teams en coureurs in de Formule 1 zich opmaken voor de volgende Grand Prix: over anderhalve week op de Hongaarse Hungaroring. 

[photo,289189,left,]