Raikkonen snelste op laatste dag, Verstappen vijfde

Voor de derde keer in vier dagen staat een Ferrari-coureur bovenaan de tijdenlijst op het Circuit de Catalunya. Kimi Raikkonen reed donderdag de snelste tijd op de laatste testdag van deze week. Hij noteerde 1.23.477 op de ultrasofts en was daarmee ruim sneller dan Daniil Kvyat, die de Red Bull-TAG Heuer RB12 naar de tweede tijd stuurde. Max Verstappen sloot de dag af op P5 in de STR11 van Toro Rosso.

Met zijn 1.23.477 reed Raikkonen de derde tijd van de week. Eerder deze week waren alleen teamgenoot Sebastian Vettel (1.22.810, op dinsdag) en Nico Hülkenberg (1.23.110, woensdag) sneller. De Fin bewees zo opnieuw dat het met de snelheid van de nieuwe Ferrari wel goed zit, al blijft de situatie lastig in te schatten omdat Mercedes qua snelheid niet het achterste van de tong laat zien. De wereldkampioenen deden opnieuw geen runs op het zachte compound en bleven lange runs rijden op de medium-band. Lewis Hamilton ging voor de lunch 99 keer rond, teamgenoot Nico Rosberg voegde daar na de middagpauze nog 86 rondjes aan toe.

Een productieve dag dus voor Mercedes, hetzelfde kan worden gezegd van Max Verstappen en Scuderia Toro Rosso. Ondanks een klein probleem halverwege de middag ging de Nederlander het circuit 110 keer rond, een fraai aantal. Zijn snelste tijd mocht er ook zijn; 1.25.393. Deze tijd zette de Nederlander neer tijdens een korte run, op het medium-compound van Pirelli. Raikkonen, op ultrasofts, was zo'n twee seconden sneller.

Problemen waren er donderdag vooral voor McLaren. Fernando Alonso reed vroeg op de ochtend drie installatierondjes, maar daar bleef het ook bij. Een probleem met de koeling hield de McLaren de hele dag binnen, waardoor één van de slechts acht testdagen voorafgaand aan het seizoen volledig als verloren beschouwd kan worden. Geen goed nieuws voor het geplaagde Britse team, dat woensdagmiddag de bolide van Jenson Button na een hydraulisch probleem ook al uren in de pits moest houden.

Naast McLaren had ook Rio Haryanto het opnieuw lastig. Evenals woensdag slaagde de Indonesiër er niet in om zijn Manor MRT05 op de baan te houden. Waar hij woensdag in de grindbak belandde, parkeerde hij zijn bolide ditmaal in de bandenstapels. Dit gebeurde halverwege de middag, na deze crash zat zijn testdag erop. Daarvoor had Haryanto 51 rondjes af weten te leggen in de Manor.

De volgende testsessie is al volgende week, vanaf dinsdag 1 maart. De plaats van handeling is dan opnieuw het Circuit de Catalunya. Ook deze test neemt vier dagen in beslag, daarna gaat het vizier op Melbourne.

[photo,280389,left,]