Raikkonen: “Op de limiet, maar ik heb niets tegen Verstappen”

Voorafgaand aan de Amerikaanse Grand Prix, de plek waar Raikkonen voor het eerst ‘in aanraking’ kwam met toen Toro Rosso-rijder Verstappen, zei de Ferrari-coureur dat de kwesties in Hongarije en België zijn mening over de Red Bull-coureur niet heeft veranderd. “Ik heb niets tegen hem. Hij is een goede rijder en levert goed werk”, zei Raikkonen die deze week 37 kaarsjes uitblaast. “Natuurlijk zijn er dingen op de limiet, maar de stewards nemen hierin een besluit en zij kijken altijd naar de lange termijn. Soms vecht je een jaar met dezelfde coureur en misschien is het volgend jaar wel iemand anders.”

“Leeftijd is gewoon een getal”

Raikkonen is de oudste rijder van het veld en is 18 jaar ouder dan Verstappen, maar gelooft niet dat hij aan snelheid heeft moeten inleveren. “Als ik het gevoel zou hebben dat ik langzamer rijd dan tien jaar geleden, als ik het gevoel had dat ik iets zou missen, dan zou ik hier niet meer zijn”, zei de voormalig wereldkampioen. “Ik zou mijn tijd en die van het team dan niet verspillen.”

“Je moet eerlijk met jezelf zijn en weten wanneer je niet meer kan pushen zoals voorheen. Je moet de redenen weten waarom je moeilijke tijden doormaakt. Als het allemaal aan de coureur ligt en je kunt niet zo hard meer rijden als anders, dan zou ik hier niet meer zijn”, vervolgde hij.

“Toen ik begon was ik een van de jongste coureurs. De sport is sindsdien veel veranderd, de gemiddelde leeftijd is veel lager, maar dat geldt voor iedere sport. De mensen beginnen steeds eerder en doorlopen de lagere klassen, dat is normaal. Ik voel me niet oud. Het getal toont aan dat ik een beetje ouder ben, maar persoonlijk heb ik daar geen problemen mee”, aldus Raikkonen.