Raikkonen: "Leclerc zal presteren bij Ferrari als hij niet wordt afgeleid"

Raikkonen wisselde voor het Formule 1-seizoen 2019 van zitje met Leclerc. Na de promotie van de Monegask richting Ferrari verhuisde Raikkonen naar Sauber, dat vanaf dit seizoen door het leven gaat als Alfa Romeo. Zo keert de Fin terug naar de renstal waar het voor hem allemaal begon in 2001. 

Raikkonen is al sinds zijn wereldtitel in 2007 bekend met het reilen en zeilen in Maranello en is dus goed geplaatst om te oordelen over of Leclerc goed tot zijn recht zal komen in Italië. Volgens Raikkonen is het leven als Ferrari-rijder veel makkelijker als je je focust op je job als rijder en niet afgeleid wordt door randzaken bij de rumoerige renstal. "Hij kent het team, hij is al een paar jaar bij Ferrari, dus het is niet alsof hij naar een nieuwe plek gaat", vertelt Raikkonen aan Motorsport.com. "Het is een speciale plek. Het kan soms een gedoe zijn, maar dat is altijd al zo geweest. Het is makkelijker voor hem om daar niet bij betrokken te raken en gewoon te doen waar hij voor aangetrokken is."

Leclerc kan dus een voorbeeld nemen aan Raikkonen, die zelf ook geen politieke spelletjes speelt. "Je bent het vaak gewend dat dingen op een bepaalde manier gedaan worden, maar bij Ferrari loopt het soms anders. Als je daar niet wakker van ligt, is het prima. Bemoei je er niet mee en doe gewoon wat ze van je vragen. Zo deed ik het ook. Hij kent de mensen al, dus het zou voor hem vrij vlot moeten gaan."

De 39-jarige Raikkonen zelf hoopt in 2019 vooral weer te genieten van het racen bij een kleiner team. "Het gaat er hier zeker meer ontspannen aan toe. Het gaat meer over racen en minder over politiek en bullshit. Dat is voor iedereen het makkelijkst. Ik denk dat we dat allemaal liever hebben."

Met medewerking van Jonathan Noble en Roberto Chinchero