Raikkonen begrijpt frustratie Verstappen: “Stewards doen ook hun best”

Verstappen kreeg op het Circuit of the Americas in Austin een veelbesproken tijdstraf na een schitterende inhaalactie op Raikkonen in de laatste ronde. De Nederlander ging daarbij met vier wielen buiten de baan. De wedstrijdleiding deelde direct een straf van vijf seconden uit waardoor Verstappen zijn podiumplaats kon inleveren. Raikkonen liet in Mexico weten in het verleden ook regelmatig straffen te hebben gekregen voor incidenten waarvan hij van mening was dat hij niets fout deed.

Op de vraag of hij na het terugkijken van de beelden van mening is dat de straf voor Verstappen terecht is, zei Raikkonen politiek-correct: “Het is niet mijn beslissing, het is de beslissing van de stewards. Iedereen riep: ‘Oh, Mika Salo hielp Ferrari’ maar op Spa was hij ook in dienst als steward en daar kreeg ik een straf voor iets onzinnigs. Je moet het accepteren. Soms heb je het gevoel dat er te hard opgetreden wordt tegen je, soms valt het jouw kant op. Zo gaat het nou eenmaal. Ik heb veel straffen gekregen voor dingen waarbij ik het gevoel had dat ik niets fout deed. Je laat het daarbij en je probeert het de volgende keer anders te doen.”

De Fin zat op de praatstoel en vervolgde: “De stewards hebben de beelden bekeken en een beslissing genomen. Zij doen ook hun best. Ik weet hoe het voelt wanneer je een straf krijgt maar dat hoort bij het leven. Iedereen heeft een mening. Iemand is blij, iemand anders is boos. Dat zal nooit veranderen. Dat verandert ook niet als we elke race dezelfde stewards hebben. Als het jouw kant op valt ben je blij, zo niet dan baal je. Geen enkel incident is hetzelfde. Dat hoort bij de racerij. We zullen altijd discussies hebben over incidenten. Dat is in de MotoGP niet anders.” 

Te veel asfalt rondom het circuit

De Fin weet net als Verstappen hoe het probleem verholpen moet worden: “Het grootste deel van het probleem zit hem in het feit dat de circuits zoveel uitloopzones hebben. Het hangt af van circuit, bochten en omstandigheden, maar als er veel grip ligt in de uitloopzone dan ga je daar uiteraard rijden. Als je ons ook maar een beetje ruimte geeft, gaan we op zoek naar de snelste manier om de ronde af te leggen. Toen ik net begon, hadden de circuits nog grind naast de kerbstones. Elk jaar komt er meer asfalt. Voor sommige bochten gelden regels, voor andere bochten weer niet. Het is een ‘never ending story’, tot het moment dat we weer gravel gaan storten. Net als met de blauwe vlaggen zal deze discussie nooit ophouden.”