Racing Point kreeg bezoek van de FIA voor inspectie RP20

Het team baarde tijdens de wintertest in Barcelona opzien met een wagen die veel weg had van de Mercedes W10 kampioensauto van 2019. De RP20 kreeg dan ook al gauw de bijnaam de ‘Roze Mercedes’. Veel teams hadden kritiek op de in hun ogen schaamteloze kopieerzucht van Racing Point en er waren al suggesties dat er een protest zou komen als de auto ook daadwerkelijk tijdens de Grand Prix van Australië ingezet zou worden.

Racing Point heeft altijd gezegd dat er niets illegaals aan de auto is en technisch directeur Andrew Green staat – in gesprek met Motorsport.com – nog steeds achter dat standpunt: “We hebben eigenlijk geen idee wat de achterliggende gedachte van zo'n protest is. Toen we de auto lanceerden hebben we er met de FIA over gesproken en daarna zijn ze bij ons op de fabriek langsgekomen. Ze hebben toen bekeken wat we hadden gedaan en hoe de wagen ontworpen was.”

Daarbij gingen de inspecteurs niet over één nacht ijs, aldus Green. “Ze hadden zelfs de data van de Mercedes van vorig jaar meegenomen en hebben die naast die van ons gelegd. Ze hebben het grondig aangepakt.” Maar de FIA vond niets illegaals, vervolgt Green. “Ze zijn waren helemaal tevreden met het feit dat de auto die wij op de baan hebben gebracht door ons is ontworpen. Het mag dan overeenkomsten hebben met de Mercedes, maar dat zijn slechts gelijkenissen. Het is niet hetzelfde en dus valt er niets te protesteren.” Volgens Green is de concurrentie gewoon nijdig dat ze dit niet zelf hebben bedacht: “Ze kunnen schreeuwen en krijsen wat ze willen, maar waar ze denk ik eigenlijk het meest kwaad over zijn is dat ze een slag hebben gemist. Daar zijn ze boos over.”

Met de RP20 koos Racing Point bewust voor een compleet nieuwe ontwerprichting. Waar het voorheen altijd koos voor de high rake die we ook bij Red Bull zien, daar werd bij de ontwikkeling van de RP20 volledig gefocust op een ontwerp meer in lijn met motor- en versnellingsbakleverancier Mercedes. Die keuze kon worden gemaakt omdat er met de komst van Lawrence Stroll meer geld te besteden is. “We hebben niet de opdracht gekregen om onderdelen van 2019 mee te nemen naar dit jaar. In het verleden stonden we altijd onder enorme druk om een bepaald percentage van de auto mee te nemen naar een volgend seizoen, afhankelijk van de financiële situatie. Dit jaar hadden we een blanco canvas en konden we alles wat we bij Mercedes kopen optimaal gebruiken. Het leek zo logisch, waarom zouden we het niet doen?”

Met medewerking van Alex Kalinauckas

De gelijkenissen tussen de Racing Point RP20 en de Mercedes W10