Racing Bulls plant dubbele upgrade na gedwongen pauze in F1

De ontwikkelingsstrijd is in 2026 een van de belangrijkste factoren in de Formule 1. Teams die op het juiste moment de juiste upgrades introduceren, kunnen het verschil maken – en dat geldt dit jaar meer dan ooit door de complexiteit van het nieuwe reglement.

Opvallend is hoe de teams de planning van hun upgrades aanpakken. Sommige stallen lijken zelfs een strategisch spel te spelen, waarbij ze rekening houden met de stappen van de concurrentie.

"We moeten in de gaten houden wat de tegenstanders doen", liet McLaren-ontwerper Rob Marshall zich eerder dit jaar al ontvallen. "We moeten ons laten inspireren door wat zij wel of niet laten zien."

Veel teams nemen voorlopig dan ook een voorzichtige houding aan. In Australië werd dat duidelijk toen teams zich verzetten tegen last-minute wijzigingen aan de set-up, omdat dit hun voorbereiding zou verstoren.

Dubbele update voor Racing Bulls

Een team dat nu juist in de aanval gaat, is Racing Bulls. De Italiaanse renstal plant upgrades voor de Grands Prix van Miami (1-3 mei) en Montreal (22-24 mei).

Opvallend: deze updates komen later dan oorspronkelijk gepland. Racing Bulls wilde al in Bahrein een belangrijke upgrade introduceren, maar die race ging niet door vanwege het conflict in het Midden-Oosten.

"Voor Bahrein hadden we een flinke upgrade gepland, die we nu in Miami zullen introduceren", aldus teambaas Alan Permane. "Daarnaast hadden we al een update gepland voor Montreal, dus we krijgen nu een snelle dubbele slag."

Racing Bulls-teambaas Alan Permane.

Door de kalenderwijziging ontstaat een bijzondere situatie. "We kunnen ze niet allebei tegelijk brengen. De Montreal-update kunnen we niet vervroegen, dus we introduceren eerst een grote upgrade die we vervolgens vrijwel direct weer vervangen."

Pauze helpt voorbereiding

De verplichte pauze in april blijkt voor sommige teams juist gunstig, met name op het gebied van voorbereiding. "De upgradecyclus ligt eigenlijk al vast," legt Permane uit. "Maar doordat Bahrein wegviel, hebben we nu meer onderdelen beschikbaar voor Miami."

Waar het team eerder mogelijk slechts enkele sets klaar had gehad, zijn dat er nu meer. Dat zorgt voor een betere voorbereiding, zonder dat de lange termijnplanning verandert.

Racing Bulls staat momenteel zevende in het kampioenschap, op vier punten van Haas op de vierde plaats. Alpine en Red Bull delen de vijfde plek, terwijl Audi zich ook in deze strijd lijkt te mengen.

Alpine is een directe concurrent van Racing Bulls.

Foto door: Clive Rose / Formula 1 via Getty Images

Permane heeft vertrouwen in zijn team. "Ik ben ervan overtuigd dat we kunnen meedoen met, of zelfs beter kunnen presteren dan, de andere middenveldteams," zegt hij. "We brengen bijna elke race kleine updates, en daarnaast staan er nog twee of drie grotere upgrades gepland."

Volgens hem ligt er een duidelijk plan tot aan de zomerstop. "Verder kijken dan dat is lastig, maar tot de shutdown hebben we een strategie. Ik heb er vertrouwen in dat we in deze groep kunnen blijven."