Racing Bulls: Lawson zag er vrij zielig bij terugkeer in ons F1-team

De eerste Formule 1 Grands Prix van 2025 zijn voor Liam Lawson bijzonder verlopen. Tot aan de GP van Japan was hij coureur bij het grote Red Bull Racing, maar na zijn dramatische weekend in China werd hij teruggestuurd naar Racing Bulls. Yuki Tsunoda nam vanaf dat moment het stoeltje over bij Red Bull. Lawson liet telkens optekenen dat het geen invloed had op zijn zelfvertrouwen, maar volgens Racing Bulls-CEO Peter Bayer was er wel wat te zien aan de Nieuw-Zeelander. Bayer kende de coureur goed van de elf races die hij in 2023 en 2024 voor de renstal reed en toen kwam Lawson volgens hem wat anders voor de dag.

"Eerlijk gezegd denk ik dat het voor hem even duurde om dit allemaal te verwerken. Toen ik hem voor het eerst in Italië zag, zag hij er eerlijk gezegd een beetje zielig uit. Zo zag ik hem toen hij weer binnenkwam", verklaart Bayer tijdens de persconferentie in Jeddah. "Hij was wat in de war door hoe snel het allemaal was gelopen. Tegelijkertijd kende hij de mensen, kende hij de tools en ik had al snel het gevoel dat hij weer de oude Liam werd. Het is een geweldige racer en het is iemand met goede humor. Dat zien we nu weer."

Tot nu toe vallen de resultaten van Lawson niet mee, ondanks dat Bayer lovend is over hem. De 23-jarige coureur is nog puntloos en teamgenoot Isack Hadjar is hem vooralsnog te snel af. Toch denkt Bayer dat Lawson het niveau van zijn teamgenoot snel aantikt. "Hij kijkt er naar uit en hij liet afgelopen week in Bahrein in Q1 wat pace zien. Ik denk dat hij [gelijke] tijden had als Isack in sector 1 en sector 3. We geloven dat hij vanaf nu een goed raceseizoen heeft", stelt de Oostenrijker.

Risico's betaalden zich niet uit

Zoals gezegd heeft Lawson nog altijd geen punten behaald in 2025. Dat had anders kunnen zijn, want in China zette Racing Bulls in op een tweestopper en dat bleek de verkeerde gok te zijn. "We hadden punten in onze handen en hebben misschien wel op strategisch vlak te veel risico genomen", legt Bayer daarover uit. Wel is hij lovend over de manier hoe Hadjar zich ontwikkelt. "Tegelijkertijd zijn we ook blij met de ontwikkeling van Isack. Hij is een jonge coureur die uit Formule 2 komt en niet veel tijd in een F1-auto heeft doorgebracht. Hij laat op en naast de baan zien over veel potentieel te beschikken. We zijn heel blij met wat hij laat zien."