Analyse: Hoe Kubica zich in Hongarije weer in de kijker wil rijden

De ogen van de motorsportwereld zijn woensdag op de Hungaroring gericht op Robert Kubica. De Pool komt dan voor het eerst sinds 2011 weer in het openbaar in actie met een competitieve F1-wagen.

Robert Kubica, Renault Sport F1 Team

Robert Kubica, Renault Sport F1 Team

Zak Mauger / Motorsport Images

Robert Kubica, Renault Sport F1 Team
Robert Kubica, Renault Sport F1 Team
Robert Kubica, Renault Sport F1 Team
Robert Kubica, Renault F1 Team
Robert Kubica, Renault F1 Team
George Russell, Mercedes AMG F1
Robert Kubica, BMW Sauber F1 Team, F1.08
Podium: winnaar Robert Kubica met Nick Heidfeld en David Coulthard
Robert Kubica, BMW Sauber F1
Tweede Robert Kubica, BMW Sauber F1 Team, winnaar Lewis Hamilton, McLaren Mercedes en derde Felipe M

Het is een symbolische week voor de pool, die altijd heeft blijven zeggen dat hij enkel als coureur terug wil keren in de F1-paddock. Zo was hij in het verleden niet te verleiden tot een bezoekje aan een van de GP’s en arriveerde hij ook pas maandag, na de GP van Hongarije, op het circuit voor zijn test. Dinsdagochtend nam Kubica direct plaats aan de pitmuur, waar hij de verrichtingen Nicholas Latifi aanschouwde.

Het doel van Kubica is deze week dan ook om niet alleen door Renault maar door iedereen in de Formule 1 gezien te worden als een waardige kanshebber voor en racezitje in de toekomst. De Pool heeft zich al tegenover zichzelf en Renault bewezen en nu gaat het erom dat hij de toon van de algehele perceptie kan veranderen. Recentelijk vertelde een hooggeplaatst persoon binnen de F1 nog aan Motorsport.com dat de Pool geen enkele kans heeft om terug te komen en dat hij zichzelf voor de gek aan het houden is. Er zal Kubica veel aan gelegen zijn om dergelijke denkbeelden voor eens altijd naar het rijk der fabelen te verwijzen en dat moet dan deze week gebeuren.

"Talenten als Kubica komen maar eens in de zoveel tijd voorbij"

Het momentum dat is ontstaan rondom de mogelijke terugkeer van Kubica is een van meest interessante F1-verhaallijnen in de afgelopen jaren. Op het CV van de Pool prijkt dan misschien maar een pole-position en een overwinning met BMW Sauber, hij werd altijd gezien als een van de beste rijders van zijn generatie. Zo is Kubica slechts een maand ouder dan Lewis Hamilton en reed hij samen met de Brit en de huidige wereldkampioen Nico Rosberg in de karts. “Robert is een van de snelste coureurs waar ik ooit tegen heb geracet”, zei Hamilton, gevraagd naar de mogelijk terugkeer van de Pool. “Als hij nog steeds zou racen had hij zeker meegedaan om de wereldtitel en er misschien al eentje gewonnen. Het is jammer dat we zo’n talent niet meer mee hebben rijden, want zo vaak komt dat niet voor. Je hebt rijders die gewoon beter zijn dan de rest en dan heb je de echte speciale coureur zoals hem.”

De woorden van Hamilton geven aan hoeveel respect Kubica geniet van zijn voormalige tegenstanders. Daarnaast kaart Hamilton ook aan dat er een chronisch tekort is aan coureurs die echt boven de rest uitsteken. Het is niet gemakkelijk om als teambaas rijders als Hamilton, Sebastian Vettel, Max Verstappen, Fernando Alonso of Daniel Ricciardo te contracteren. Als Kubica zich weer in die groep kan mengen geeft dat een interessante wending aan de rijdersmarkt.

Op dit moment lijkt het erop dat hij al in beeld is bij Renault. Dat was nog niet het geval voordat hij had getest met de E20, toen de verwachtingen werden getemperd en het gezien werd als een vriendendienst. Renault wilde de Pool maar al te graag helpen, maar wilde hem ook geen valse hoop geven. De prestatie die hij leverde in Valencia heeft daar echter verandering in gebracht. Het werd al snel bekend dat hij het daar geweldig had gedaan, goed omging met de uitdagingen die hij voorgeschoteld kreeg en sneller was dan Sergey Sirotkin, die regelmatig test voor het team. Ook tijdens een tweede test op Paul Ricard maakte Kubica indruk. Na ook in de Red Bull-simulator een goede indruk te hebben gemaakt, krijgt de Pool nu de kans in de huidige wagen van Renault.

Sluitend bewijs

De meters die hij deze week gaat maken zijn essentieel voor het verdere verloop van de carrière van de Pool. De huidige F1-wagens zijn de snelste en meest uitdagende exemplaren van de laatste jaren en Kubica zal moeten aantonen dat hij de fysieke uitdaging aankan. Maar boven alles is het een openbare test, in het zicht van de andere teams en met negen andere wagens op een baan die bijna alleen maar bestaat uit bochten en daarmee zeer uitdagend is.

Ter vergelijking is het goed om de kwalificatiepositie van Nico Hülkenberg erbij te pakken. Met de zevende positie toonde de Duitser effectief aan dat de Renault de vierde snelste auto zou kunnen zijn op de Hungaroring. De rijders die in theorie sneller dan Kubica zouden moeten zijn op woensdag zijn dan Sebastian Vettel/Kimi Raikkonen (Ferrari), George Russell (Mercedes) en Pierre Gasly (Red Bull).

Hoewel iedereen een ander programma kan rijden en het dus niet zeker is dat iedereen een kwalificatierun zal uitvoeren, kun je er in het geval van Robert zeker van zijn dat dat wel het geval is. Dat is niet alleen belangrijk voor Renault om te zien hoe snel hij is, maar vooral voor het feit dat hij dan alle situaties van een raceweekend een keer door heeft kunnen nemen.

Bij Renault zijn ze allang overtuigd dat Kubica een realistische kandidaat is voor een racezitje. Anders zouden ze hem niet eens in deze auto zetten na zijn tests met de E20. Dit moet het laatste beetje bewijs vormen voor het management en de sponsoren van Renault en eigenlijk, voor Kubica zelf dan, de gehele wereld.

Wie krijgt het tweede zitje bij Renault voor 2018?

Dus met wie moet Kubica concurreren voor het tweede zitje bij Renault in 2018? Het heeft er in ieder geval alle schijn van dat de kans dat Jolyon Palmer mag aanblijven bijna nihil zijn. Fernando Alonso werd lange tijd genoemd als mogelijke kandidaat. De Spanjaard zal echter de titelkansen van Renault in twijfel trekken en misschien dan nog liever bij McLaren blijven. Ook de naam van Carlos Sainz zingt nog altijd rond, maar dan zou Renault wel flink in de buidel moeten tasten om hem los te kunnen weken bij Red Bull. F2-rijder en Renault-talent Oliver Rowland maakte afgelopen weekend ook zijn hoop op het zitje kenbaar en ook F2-kampioenschapsleider Charles Leclerc kan, ondanks zijn relatie met Ferrari, niet worden uitgesloten als kandidaat.

Het is dan ook lang niet zeker dat een sterk optreden op woensdag Kubica gelijk op pole zet voor een racezitje in 2018 bij Renault, maar hij zal in ieder geval in beeld zijn. Maar, zoals eerder vermeld, zal hij in dat geval ook bij andere teams op de radar komen. Kubica is, in ieder geval volgens Hamilton, een zeldzaam talent. Zou je als teambaas iemand als Max Verstappen of Lewis Hamilton met een fysieke beperking laten lopen wanneer hij al heeft bewezen dat hij hiermee om kan gaan? En als dit toevallig ook nog eens mooie publiciteit kan opleveren? Of neem je een F2-rijder die zichzelf nog moet bewijzen op het hoogste niveau? Hoewel Leclerc door iedereen wordt gezien als een groot talent, heerst ook de algemene perceptie dat het huidige veld gewoon niet heel sterk is in de opstapklasse.

Als je alle plussen en minnen bij elkaar optelt, komt Kubica steeds serieuzer in beeld. Denk ook aan de motivatie en wilskracht die de Pool tot hebben gebracht waar hij nu is en hem een meer volwassen en completer persoon hebben gemaakt dan hij was in 2011. Hij zou een enorme aanwinst kunnen zijn voor ieder team. Het rally-ongeluk beroofde Robert van, zoals Hamilton het uitdrukte, een geweldige carrière. Nu, tegen alle wetten in, heeft hij zijn tweede kans voor het grijpen. Laten we hopen dat hij die kan pakken.

 

Analyse door Adam Cooper

 

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Rowland belooft hard te pushen tijdens Formule 1-demo in Assen
Volgend artikel Leclerc klopt Vandoorne op dag 1, Verstappen elfde

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland