'Racen in 2020 cruciaal voor voortbestaan onafhankelijke teams'

Door de uitbraak van het coronavirus is het Formule 1-seizoen 2020 nog altijd niet van start gegaan. Tot nu toe zijn liefst negen Grands Prix uitgesteld of afgelast en dat heeft gevolgen voor de financiële situatie van de teams. De inkomstenbronnen, zoals het prijzengeld van de F1 en inkomsten uit sponsorovereenkomsten, zijn hierdoor opgedroogd maar de uitgaven blijven doorgaan. Meerdere teams hebben daarom een deel van het personeel met verlof gestuurd, terwijl het management en de coureurs in een aantal gevallen een deel van hun salaris in hebben moeten leveren. Dat is ook bij Williams het geval. Claire Williams benadrukt dat het voor het voortbestaan van haar team noodzakelijk is dat er in 2020 geracet wordt.

"Het is een ongelooflijk moeilijke situatie waarin de Formule 1 zich momenteel bevindt. Dat is waarom we zoveel tijd in meetings met teambazen hebben gestoken om alles te doen wat nodig is, om ervoor te zorgen dat we hier aan het eind van het jaar zonder kleerscheuren uitkomen", zei ze tegen Sky Sports News. "Een belangrijk vraagstuk is wanneer we weer kunnen gaan racen, vooral voor een team als dat van ons – een van de weinige overgebleven echte onafhankelijke teams. Wij hebben niet de ondersteuning die de meerderheid van onze tegenstanders hebben. Voor ons is racen eigenlijk cruciaal dit jaar, maar zoals gezegd alleen als het veilig genoeg is om dat te doen."

Wanneer dat het geval is, is nog niet duidelijk. De Grand Prix van Frankrijk op 28 juni lijkt binnen afzienbare tijd geannuleerd te worden, maar er is hoop dat er in juli wel geracet kan worden in Oostenrijk en Groot-Brittannië. Williams benadrukt dat de situatie verre van makkelijk is. "We weten niet wanneer de lockdowns eindigen en zelfs als dat gebeurt in een land, gebeurt dat dan ook in andere landen? Hoe verplaats je wat in feite een hele sport is die bestaat uit een enorm aantal mensen? Het gaat om veel mensen die de grens over moeten."