Gloednieuw circuit in Saudi-Arabië mikt op F1-race in 2023

In Qiddiya, nabij Riyadh, wordt hard gewerkt aan een gloednieuw racecomplex aan de voet van een spectaculair gebergte. De eigenaren willen de hoogste klassen van de racerij naar Saudi-Arabië halen, waaronder de MotoGP en Formule 1. De lay-out is ontworpen door voormalig Grand Prix-coureur Alex Wurz en zou moeten voldoen aan de FIA Grade 1-licentie die nodig is voor het organiseren van een F1 Grand Prix.

Mike Reininger, CEO van de Qiddiya Investment Company dat achter het project zit, vertelde er meer over in gesprek met Motorsport.com. "We bouwen het complex om evenementen te kunnen organiseren zoals de MotoGP, WEC, regionale en nationale kampioenschappen en feitelijk alles tot aan de Formule 1. De faciliteiten moeten de grootste en beste motorsportevenementen mogelijk maken in elke categorie. En Grade 1 is min of meer een synoniem voor de F1, dus we hebben de hoop dat het gaat lukken."

Gevraagd binnen welk tijdsbestek het mogelijk is om een eerste F1-race te kunnen houden, zei hij: "Ons project in Qiddiya ligt op schema voor de oplevering van een heel grote eerste fase, en het geheel zal dan aan het begin van 2023 klaar zijn." F1-CEO Chase Carey en commercieel directeur Sean Bratches, die binnenkort afscheid zal nemen, brachten naar verluidt vorig jaar een bezoek aan Saudi-Arabië voor gesprekken met de koninklijke familie om er in de nabije toekomst een F1-race te organiseren.

Reininger ging ook in op het ontwerp van de baan, die voor een unieke ervaring moet zorgen vanwege de ligging. "Het circuit heeft op de achtergrond aan de ene kant een tweehonderd meter hoge, steile klif en het circuit bestaat uit twee verschillende zones. Eén zone ligt in een stadion waar je als bezoeker wel zes kilometer van de racebaan kunt overzien. Het andere deel van het circuit ligt in wat we het stadsgedeelte noemen. Daar verlaat de baan het stadion en komt het samen met de rest van het amusementspark dat we bouwen. Het voert langs hotels, winkels en restaurants, er komen achtbanen die langs het hele circuit lopen. Dit zal het beste van een stadionparcours en het beste van het stadsparcours samenvoegen."

6

Met medewerking van Jonathan Noble