Prost: “Red Bull kan zich dit jaar mogelijk in titelgevecht mengen"

“Als er vandaag wordt gewonnen en je hebt nog één of twee keer een incident zoals in Barcelona, dan ben je weer terug in de wedstrijd”, vertelde de viervoudig wereldkampioen aan Motorsport.com. “Je weet het nooit. Ik was aan het begin van het seizoen erg onder de indruk van de prestaties van Red Bull. Ze zitten er erg goed bij en niet heel ver van Mercedes af. Misschien nog niet op alle circuits, maar als ze nog een stap kunnen maken dan zouden ze Mercedes wel eens kunnen gaan uitdagen.”

Prost maakte de vergelijking met de wijze waarop hij in 1986 met een McLaren Nigel Mansell en Nelson Piquet in de dat jaar snellere Williams wist te verslaan. “Ik heb in 1986 ervaren dat er van alles mogelijk is als er flink wordt gevochten”, aldus de Fransman. “Maar ik verwacht eerlijk gezegd niet dat Mercedes het kampioenschap dit jaar uit de vingers laat glippen. Ze zijn sterk genoeg. Het zal erg moeilijk worden om ze te verslaan.”

Terugkijkend op 1986 zei hij dat hij minder druk voelde doordat hij niet over de snelste auto beschikte. “Het is gemakkelijker om de uitdager te zijn in een titelgevecht. We wisten dat we niet de beste papieren hadden om te winnen, maar daardoor was er ook iets minder druk. Toen ik in 1993 kampioen werd met Williams, was er veel meer druk doordat iedereen zei dat we een veel snellere auto hadden, wat misschien wel waar was als het ging om de motor, maar iets gecompliceerder lag wat betreft het chassis. Dat was negatieve druk. In 1986 was er positieve druk, omdat ik gewoon alles uit de kast moest halen, ook al betekende dat een derde of een vierde plaats. Soms heb je niet alles in eigen hand, maar kan er toch iets speciaals gebeuren.”

Via onze Formule 1-reporter Jonathan Noble