Promotor GP Azerbeidzjan vroeg om andere datum F1-kalender 2018

Baku-promotor Arif Rahimov vroeg de Formule 1 om een andere datum voor 2018 omdat er in juni een ander groot evenement in de stad wordt georganiseerd. Het weekend van 29 april werd toegewezen, het moment waarop de Grand Prix van Rusland had kunnen plaatsvinden. Maar de race op Sochi werd vanwege het WK voetbal naar een moment later in het jaar verschoven.

“We hebben om een datum eerder in het jaar gevraagd”, vertelde Rahimov aan Motorsport.com. “We willen het plein namelijk gebruiken voor een parade ter ere van het honderdjarig bestaan van de republiek. En vanaf juli staan er al veel races in Europa op het programma waardoor het niet paste.”

“Maar in 2019 zouden we het evenement graag weer in juni organiseren omdat het weer dan min of meer op z’n best is. Het is warm in de zon, maar in de schaduw is het dan oké. Eind april kan de temperatuur dalen tot 14 of 15 graden Celsius. Dat is niet heel koud, maar je kunt ook niet in je t-shirt op de tribune zitten.”

Rahimov hoopt dat de datum in april er niet toe zal leiden dat het bezoekersaantal daalt. Ten opzichte van het eerste evenement was het bezoekersaantal in 2017 met dertig procent gestegen. “Zolang we al het entertainment bieden en alles verloopt volgens plan dan denk ik niet dat het ons bezoekers zal kosten. We zijn er dit jaar al op vooruitgegaan.”

Op de vraag of het een moeilijke opgave zal worden om een plek in de maand juni tussen de flyaway-races te bemachtigen, zei hij: “Je weet maar nooit. Misschien kan er eerder in maart begonnen worden bijvoorbeeld. Met de huidige opzet wordt het moeilijk.”

Met medewerking van Adam Cooper