Promoted: Hoe zwaar de Franse GP voor een F1-bolide is

Het vijftien bochten tellende, 5,842 kilometer lange circuit heeft van alles wat. Dat maakt het uitdagend voor de engineers om de juiste afstelling te vinden. Het is een medium downforce circuit met drie lange rechte stukken waarop vorig jaar een topsnelheid van meer dan 340 kilometer per uur behaald werd. Grote delen zijn dus volgas. Dat vergt veel van de power units.

Boek hier je tickets voor de Franse Grand Prix.

Nico Hulkenberg, Renault Sport F1 Team R.S. 18

Foto: Jerry Andre / Sutton Images

Het circuit is op te delen in twee stukken: de bochtige eerste sector waar goede remmen, grip en tractie voor goede exits noodzakelijk is, en een tweede gedeelte met snellere bochten en de schier eindeloze 180-graden bocht 11. Het is onmogelijk om met deze karakteristieken de perfecte auto neer te zetten, waardoor de teams kiezen voor een middenweg qua hoeveelheid downforce.

De chicane die het achterste rechte stuk in tweeën opsplitst is een van de beste inhaalpunten van de kalender, al liet de race uit 2018 zien dat er ook in de eerste sector mogelijkheden zijn. Je hebt echter wel een hoge topsnelheid nodig om de ander dicht te volgen en in de remzone toe te kunnen slaan.

Het asfalt biedt relatief veel grip: bandenleverancier Pirelli geeft de baan vier van de vijf sterren. Dat houdt in dat de coureurs de snelheid goed mee kunnen nemen in de bochten. Daarentegen zorgen de algehele belasting op de banden en de laterale G-krachten ervoor dat het op strategisch vlak een interessante race kan worden.

Mercedes AMG F1 W10 barge board

Photo by: Giorgio Piola

Ferrari SF90 side detail

Photo by: Giorgio Piola

Deze diverse karakteristieken maken het interessant voor iedere fan. Vanaf de hoofdtribune heb je zicht op de start en de middelsnelle eerste en tweede bocht. Bochten 3 tot 7 zijn scherper en zijn de voorbode van het legendarische Mistral Straight. Daar zie je de ongelofelijke stuurmanskunsten en de fenomenale tractie van F1-wagens, evenals de snelheid die ze zelfs in de langzame bochten meenemen.

Fans met een zitplaats bij de chicane hebben uitzicht op een van de beste inhaalmogelijkheden van de kalender: actie gegarandeerd. De snelle bocht 10, de fameuze Signes, is de snelste van het circuit en dat moet je echt zien. De lange bocht 11 vereist geduld van de rijders. Daar zie je het verschil tussen de echte top en de middenmoot.

De middelsnelle laatste sectie van bochten 12 tot 15 straft ieder foutje hard af, met name het laatste complex is listig.

Red Bull RB14 side pods, Spanish GP

Photo by: Giorgio Piola

Haas F1 Team VF-19 turning vanes

Photo by: Giorgio Piola

Ook dit jaar zullen de teams weer de gebruikelijke hoeveelheid updates meenemen naar de Franse Grand Prix. Details kunnen op Paul Ricard een groot verschil maken. Dat bewees Red Bull in 2018 met de introductie van de verbeterde bargeboards – hierboven te zien in de illustratie van Giorgio Piola. Het bestaande pakket met drie verticale turning vanes en een grotere versie werd vervangen door een vijf-plus-één variant. Dat resulteerde in een serieuze vooruitgang.

Dit seizoen is het Mercedes wat de klok slaat. De wagen lijkt in alle soorten bochten sterk terwijl de aandrijving voor een grote hoeveelheid vermogen zorgt. De concurrentie zal er alles aan doen om de hegemonie van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas te doorbreken.

Bekijk alle ticketmogelijkheden voor de Grand Prix van Frankrijk.