Promoted: De Franse GP is een van Europa’s snelste F1-races

Het Circuit Paul Ricard is in de Formule 1-configuratie 5,842 kilometer lang. Daarmee is het de vijfde langste baan op de kalender, achter Spa, Baku, Silverstone en Sochi. Het unieke aan het Franse circuit is het drietal lange rechte stukken, waar de rijders vol in de toerenbegrenzer jagen en significante snelheden bereiken.

Boek je tickets voor de Grand Prix van Frankrijk hier.

Op het rechte stuk van start-finish tikken de coureurs de 335 killometer per uur aan voordat ze in de links-rechts combinatie ’S de la Verrerie’ duiken. Daar halveren ze hun snelheid alvorens door te scheuren naar de volgende sectie. Na de volgende serie langzame bochten – de wagens rijden in bocht 3 met een slakkengangetje van 85 kilometer per uur – kan het gaspedaal weer naar beneden op Mistral Straight. Met DRS geopend kunnen de coureurs theoretisch gezien snelheden bereiken van boven de 340 km/h, alvorens vol op de rem te trappen voor de chicane. Dat is direct de beste gelegenheid voor het uitvoeren van een inhaalactie. Vorig jaar haalde Valtteri Bottas een topsnelheid van 343 kilometer per uur. Op Europese bodem worden enkel in Monza, Hockenheim en Silverstone hogere topsnelheden behaald.

Romain Grosjean, Haas F1 Team VF-18

Photo by: Andrew Hone / LAT Images

Kimi Raikkonen, Ferrari SF71H

Photo by: Andrew Hone / LAT Images

Daarna volgen twee vloeiende rechterbochten richting het einde van de ronde: Signes en Le Beausset. Signes is volgas en kan met 340 km/h genomen worden. De bocht mondt uit in de iets langzamere maar nog steeds zeer snelle Le Beausset. Downforce is hier van groot belang, want het kleinste beetje onderstuur kan je naast de ideale lijn brengen en dat zal fataal zijn voor de rest van de ronde.

De laatste bocht is de langzaamste van het stel, met snelheden van slechts 80 kilometer per uur. En dan begint het liedje weer van voren af aan.

In de kwalificatie zette Lewis Hamilton vorig jaar de pole-positie neer in 1.30.029, goed voor een gemiddelde snelheid van 233,604 km/h. In vergelijking met de gemiddelden van de kwalificaties in de overige GP’s, was dat goed voor de zesde plek in de jaarlijst.

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09, celebrates after taking pole position

Photo by: Steven Tee / LAT Images

Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team R.S. 18, makes a pit stop

Photo by: Glenn Dunbar / LAT Images

De ronden achter de Safety Car niet meegerekend, kwam racewinnaar Hamilton afgelopen jaar tot een gemiddelde rondetijd van 1.36.6, twee seconden langzamer dan zijn snelste rondetijd: een 1.34.509.

En wanneer het tijd is om de pits op te zoeken voor een pitstop, kan men rekenen op een verlies van zo’n 20 seconden, plus de tijd die nodig is om de wagen van nieuwe banden te voorzien. Dat is vergelijkbaar met de meeste circuits op de kalender. De Red Bull Ring heeft de kortste pitstoptijd met 19 seconden, in Sochi en Singapore kan het tot 30 seconden duren.

De Franse GP staat dus garant voor snelheid, waarschijnlijk nog meer dan vorig jaar het geval was. Bekijk alle ticketopties hier.