Technische problemen voor McLaren: Piastri mist halve dag

De problemen van constructeurskampioen McLaren werden door het team gebagatelliseerd. In een korte verklaring aan Motorsport.com liet het team weten dat het tijdens de lunchpauze "een probleem met het brandstofsysteem" had ontdekt dat "uitgebreid onderzoek" vereiste. Dat onderzoek duurde uit voorzorg de hele middag, maar McLaren verwacht vrijdag weer van de partij te zijn.

Ook technisch directeur Mark Temple leek nauwelijks bezorgd over de hydraulische problemen. "Het is natuurlijk jammer dat we vanmiddag niet hebben kunnen rijden, want elke minuut op het circuit is kostbaar in zo'n vroeg stadium van het seizoen", zei hij tegen F1.com. "We hebben een probleem ontdekt in het brandstofsysteem, waardoor we niet alle ronden hebben kunnen rijden die we wilden. De auto is erg complex, dus hebben we besloten om hem naar de garage te brengen en uit elkaar te halen om de oorzaak van het probleem volledig te begrijpen, voordat we morgen weer gaan rijden."

Coureurs moeten auto leren kennen

Temple benadrukte dat de basis van de nieuwe auto "solide" is en dat het programma in deze vroege fase vooral draait om begrip en vertrouwen, niet om rondetijden en performance. Volgens de Engelsman staat tijdens deze eerste testweek dan ook niet de auto centraal, maar draait het vooral om de coureurs. "Tijdens deze shakedown is het belangrijkste dat de coureurs begrijpen hoe de nieuwe auto werkt, hoe de aandrijving reageert en hoe het energiebeheer werkt."

Oscar Piastri in de McLaren MCL40.

Foto door: McLaren

In die opzet lijkt McLaren geslaagd. Lando Norris toonde zich woensdag al tevreden over het rijden met minder downforce, actieve aerodynamica en een grotere rol voor elektrische energie: "Het is behoorlijk anders. In bochten is hij een stap langzamer qua snelheid. Maar qua acceleratie en topsnelheid voelt hij juist sneller dan vorig jaar. Je zit veel sneller op 340 à 350 kilometer per uur dan voorheen."

Zoals het nu naar uitziet, krijgt zowel Norris als Oscar Piastri vrijdag de kans om de kennis van de MCL40 verder uit te diepen. Op het Circuit de Barcelona-Catalunya staat dan de laatste testdag op het programma.