Probleem Sato verhindert walk-over BAR

Met Button en Davidson op de eerste plaatsen toonde het BAR-team zich op de eerste dag heel dominant. Toch had het nog beter gekund. Ook Takuma Sato maakte kans op een plaats aan de top, maar de Japanner kon door een klein technisch probleem zijn positie niet verdedigen en zakte terug naar de achttiende plaats.

"Alles is vandaag vrij goed verlopen en ik ben blij met mijn snelste tijd. Er was vandaag niet veel grip op het circuit, maar ik was wel tevreden over de balans van onze wagen. Ik denk dat we nog beter zullen doen eens de baan sneller wordt. Het lijkt alvast weer een heel positief weekend te worden voor ons team," rekent Button.

"Het is heel teleurstellend om de dag vroeger te moeten beëindigen door een mechanisch probleem," jammerde Sato op zijn beurt." Ik heb vandaag slechts vier snelle rondjes kunnen rijden en ik heb in totaal maar 10 rondjes afgelegd. Dat betekent dat ik lang niet alle werk aan de afstelling en banden heb kunnen doen. Er is dus nog veel werk voor de kwalificatie morgen. Het was ook heel jammer omdat de wagen heel goed aan voelde. Het duurde wel even voor de baan beter werd, maar ik startte heel sterk aan de tweede sessie en dat met oude banden. Ik had de tweede tijd vast toen ik problemen met de koppeling kreeg. Ik hoop nu maar dat ik morgen twee productieve oefensessies zal kennen zodat ik helemaal klaar ben voor de kwalificatie. Daar moeten we ook deze avond nog voor zorgen."

Gelukkig was testrijder Davidson er nog om heel wat rondjes te rijden en info te verzamelen die Sato en zijn ingenieurs kunnen gebruiken om de kwalificatie en race voor te bereiden.

"Ik heb een goede dag achter de rug. Ik sloot de tweede sessie op de tweede plaats af en dat is mijn beste positie dit seizoen. Ik ben dus heel tevreden. We zijn ook heel zeker dat we de juiste banden voor de race hebben gekozen. De wagen voelt echt heel goed aan. Ik heb op beide types lange afstanden afgelegd en dit type was heel consistent en niet enkel snel in het eerste rondje zoals we eerst dachten. Ik denk echt dat we dit weekend een heel goede wagen hebben."

Woorden die teambaas Richards natuurlijk heel graag hoort.

"Na alle onze sterke tests hier tijdens de wintermaanden waren we vrij optimistisch voor we naar hier afreisden. Het lijkt er nu op dat dit optimisme niet op ijdele hoop gebaseerd was. Jenson's snelste tijd is nog wel een seconde trager dan wat hij hier eerder dit jaar al neerzette, maar morgen zullen we waarschijnlijk nog sneller gaan. Verder ben ik er vrij zeker van dat Taku heel erg ontgoocheld is omdat hij de tweede sessie grotendeels moest missen. Ik ben er echter zeker van dat hij morgen goed werk zal leveren tijdens de kwalificatie en Anthony leverde zoals gewoonlijk weer heel goed werk."

De resultaten op de eerste dag mochten alvast gezien worden en het team ging niet eens voluit onthulde technisch directeur Geoff Willis.

"Gezien onze ervaring op dit circuit hebben we onze rijders met opzet weinig rondjes laten rijden, al was het probleem met de koppeling van Takuma's wagen wel heel jammer. Zonder dat probleem had Takuma zeker naast Jenson en Anthony gestaan. Anthony heeft overigens fantastisch werk geleverd door het grootste deel van het bandenprogramma op zijn schouders te nemen. De wagen toonde zich vandaag zowel tijdens korte als lange afstanden heel goed."