Breaking news

Preview: teams vol optimisme naar historische grond

De Formule 1 keert dit weekend terug naar de plek waar het op 13 mei 1950 allemaal begon. Het circuit van Silverstone, ooit een militair vliegveld en tegenwoordig één van de snelste banen op de racekalender, is het decor voor de negende Grand Prix van het seizoen. Kan Nico Rosberg het momentum van Oostenrijk behouden of zorgt Lewis Hamilton voor nóg meer sfeer op de tribunes met zijn tweede thuiszege op rij? Voor Max Verstappen belooft het in elk geval een leuk weekeinde te worden, met een puntenfinish als reële optie. GPUpdate.net blikt vooruit.

Afgelopen seizoen maakte Lewis Hamilton het toch al autosportgekke Groot-Brittannië nog enthousiaster, door voor de tweede keer in zijn loopbaan als eerste over de finish te komen op Silverstone. Na een problematische kwalificatie werkte de Brit zich in de race op naar de tweede plek, waarna hij profiteerde van een versnellingsbakprobleem bij teamgenoot en raceleider Nico Rosberg en de winst pakte. Valtteri Bottas en Daniel Ricciardo flankeerden hem op het podium. Bijzonder, want daarmee bestond de top-drie volledig uit coureurs die niet bij de eerste vijf stonden op de startopstelling. Dit was sinds de Grand Prix van Europa in 1999, die door de veranderlijke weersomstandigheden uitmondde in een spektakelstuk, niet meer voorgekomen.

Met de winst in Oostenrijk komt Rosberg net als vorig jaar met het momentum aan zijn kant naar Groot-Brittannië. Op het circuit bij Spielberg moest de Duitser de pole-position na een fout in de kwalificatie laten aan Hamilton, maar in de race greep hij direct na de start de leiding en stond deze ook niet meer af. Rosberg staat te popelen voor het weekend in Groot-Brittannië. "Ik ben klaar om vol in de aanval te gaan op een circuit waarvan ik echt geniet", blikt de vice-wereldkampioen vooruit. Rosberg zette drie van de laatste vier races om in winst, al heeft hij nog tien punten achterstand op klassementsleider Hamilton. De Brit heeft niet wakker gelegen van zijn tweede plek in het Alpenland. "Ik heb niet het gevoel dat ik daar ook maar één moment mijn top heb bereikt, dus gezien de omstandigheden was de tweede plek geen ramp", aldus Hamilton. Voor eigen publiek gaat hij echter vol voor de winst. "Ik kan het gevoel van vorig jaar niet beschrijven. Ik wil Silverstone weer op zijn grondvesten doen trillen na de finish."

Ferrari en Williams zijn de voornaamste gegadigden voor de resterende podiumplek. Met Bottas (Canada) en Felipe Massa (Oostenrijk) wist Williams de mannen in het rood in de vorige twee races te verslaan, maar de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat dit mede het gevolg was van problemen bij Ferrari. Niettemin gaan de voormalige wereldkampioenen voor de voltooiing van een zuivere hattrick. "Net als de laatste twee circuits zou Silverstone ons goed moeten liggen", vertelt hoofdingenieur Rob Smedley. De updates die Williams in Oostenrijk introduceerde, werken naar behoren. Ricciardo waarschuwt de formatie uit Grove evenwel dat ze ook achterom moet blijven kijken. Red Bull, bezig aan een rampjaar, komt met updates naar Northamptonshire. "We zullen niet ineens een stuk harder gaan, maar ik denk wel dat we dit jaar nog niet zo'n goede auto hebben gehad als dit weekend", stelt Ricciardo. "Ik denk dat we veel dichter bij Williams zullen zitten en dat we weer iets van het gat met Ferrari hebben afgeknaagd."

Ook Max Verstappen maakt vol vertrouwen de oversteek. De Limburger noteerde op de Red Bull Ring met de achtste plaats zijn tweede toptienklassering van het seizoen en gaat dit weekend opnieuw voor punten. Vanwege de hogesnelheidsbochten is Silverstone perfect voor de Toro Rosso STR10, weet Verstappen. "Het moet beter gaan dan in Oostenrijk. Ik ga er in elk geval met goede moed heen. Misschien dat ik voor de zesde of zevende positie kan gaan, maar dan moet je ook wel geluk hebben dat er iets voor je gebeurt", aldus Verstappen, afgelopen weekend nog actief tijdens Italia a Zandvoort. Hij kent het circuit van zijn Formule 3-tijd. "Het is geen gemakkelijke baan om meteen te begrijpen, maar ik merkte wel dat ik mij gedurende het weekend ontzettend verbeterde. Hopelijk kan ik verder gaan waar ik was gebleven en mij verder verbeteren."

Interessant wordt ook om de verrichtingen van Force India in de gaten te houden. De Brits-Indiase renstal deed in de afgelopen wedstrijden serieus mee om de punten en introduceert op Silverstone de B-spec van de VJM08. De jacht op de vierde plek van Red Bull in het constructeurskampioenschap is geopend. "Natuurlijk moeten we realistisch zijn en Silverstone even afwachten. Maar als de nieuwe auto presteert zoals we denken, hebben we goede hoop", aldus teambaas Bob Fernley.

De eerste vrije training voor de Britse Grand Prix begint vrijdag om 11:00 uur Nederlandse tijd. GPUpdate.net doet zoals gewoonlijk live verslag van alle actie.