Preview Grand Prix van Hongarije: Wie wordt de zomerkampioen van 2017?

Komend weekend wordt in Hongarije de laatste race voor de zomerstop verreden. Wie zoekt als leider in het kampioenschap het strand op? Sebastian Vettel of toch Lewis Hamilton?

Het rechte stuk

Het rechte stuk

XPB Images

Kimi for President spandoek met fans bij het podium
Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB12
Knuffelbeer bekijkt de wedstrijd
Een blik op de stad en de Szechenyi Chain-brug
Max Verstappen, Red Bull Racing RB12
Grid girl
Start actie
Hungaroring sfeerbeeld
Finse vlag
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 Team
De laatste bocht en pitstraatingang
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W07 Hybrid bij de start
Fernando Alonso, McLaren MP4-31
De pitstraatingang
Het Hongaarse parlementsgebouw

Na tien van de twintig races gaat Vettel nog altijd aan de leiding in het klassement, maar zijn voorsprong op Hamilton bedraagt na de overwinning van de Brit in diens thuisrace op Silverstone nog maar één punt. Slaagt de Duitser er komend weekend op de Hungaroring in om als lijstaanvoerder de zomerstop in te gaan of levert de Ferrari-coureur de eerste positie na tien wedstrijden in bij de in topvorm verkerende Mercedes-rijder?

Toto Wolff, hoofd van Mercedes Motorsport, zegt geen waarde te hechten aan wie er na de Hongaarse Grand Prix op kop gaat in het kampioenschap. “Dat is niet belangrijk op dit moment”, aldus de Oostenrijker. “Er zijn geen prijzen te verdienen met het halverwege het seizoen aan de leiding gaan.” Mercedes bekijkt het race voor race, aldus Wolff. “Onze benadering is om op elk circuit op een kalme en logische manier aan onze prestaties te werken en te blijven pushen. Dan maken we ons later wel zorgen om de punten.”

In het constructeurskampioenschap staat Mercedes momenteel wel bovenaan. De Duitse fabrieksformatie hengelde 330 punten binnen in de eerste seizoenshelft, terwijl Ferrari 275 punten verzamelde. Wolff spreekt van een wisselvallig eerste deel van het jaar voor het merk met de ster: “Vanaf de eerste test was ons duidelijk dat we een serieus gevecht zouden krijgen met Ferrari, we zagen al snel in dat dit kampioenschap wel eens een klassieker kon worden. Het begin van het seizoen verliep moeizaam voor ons, omdat we met de afstelling niet de juiste window wisten te vinden waarin onze auto goed functioneert. Vervolgens hadden we een slecht weekend in Monaco. Maar zoals altijd leer je meer wanneer je verslagen wordt, dan wanneer je wint. Hetgeen we hebben geleerd, pasten we vervolgens op de juiste manier toe, zodat het daarna beter ging.”

“Ons rijderspaar is een van onze sterkere punten gebleken”, vervolgt Wolff. “Lewis heeft dit jaar een paar keer een perfecte prestatie afgeleverd. Met name in China, Canada en Silverstone. Om voor eigen publiek te winnen was een behoorlijk emotionele gebeurtenis voor hem en ik weet zeker dat die zege hem veel energie heeft gegeven. We zien hem tegenwoordig bijna elk weekend een record evenaren of verbreken, waarmee hij uitgroeit tot een van de beste coureurs die deze sport ooit heeft gezien. Hongarije is altijd een goed circuit voor Lewis geweest, maar hij weet beter dan wie dan ook dat in het verleden behaalde resultaten geen garanties bieden voor de toekomst.” Hamilton heeft met vijf zeges al het record voor meeste Hongaarse Grand Prix-overwinningen in handen.

“In de andere auto zien we met Valtteri de ultieme belichaming van Finse vastberadenheid en vechtlust”, zegt Wolff over de teamgenoot van Hamilton, die na een half jaar bij Mercedes te hebben gereden een tweevoudig Grand Prix-winnaar is. “Valtteri is een enorm harde werker, heeft een ijzeren mentaliteit en is een natuurlijk talent. Hij heeft zichzelf in het diepe geworpen door van team te wisselen en we beginnen nu zijn volledige potentie te zien. Ik heb het idee dat hij elk weekend beter wordt en al een completere coureur is dan hij aan het begin van het seizoen was. Ik ben benieuwd hoe hij zich gedurende de rest van het seizoen ontwikkelt.”

Vettel zal er ondertussen op gebrand zijn om voor het eerst sinds de Grand Prix van Monaco weer een race te winnen. In Canada werd een reeks mindere resultaten ingezet met een lichte touché met Max Verstappen vlak na de de start, waardoor zijn voorvleugel een beetje schade opliep. Vervolgens was er het akkefietje met Hamilton achter de safety car in Baku, waarna hij ondanks een straf toch nog vierde werd in de Grand Prix van Azerbeidzjan. In Oostenrijk moest hij toezien hoe Bottas er met de overwinning vandoor ging en op Silverstone was er na een klapband in de slotfase van de race een magere zevende plek. Bottas is ondertussen al vier wedstrijden achter elkaar niet lager gefinisht dan de tweede plaats, waardoor hij wel eens een serieuze rol kan gaan spelen in het kampioenschap. De Fin staat slechts 23 punten achter op Vettel.

Na vijf achtereenvolgende podiumplaatsen finishte Daniel Ricciardo als vijfde in de vorige race in Engeland, waarmee hij een plekje achter zijn Nederlandse teamgenoot eindigde. Voor Verstappen kwam er met de vierde plaats een einde aan een serie uitvalbeurten. Red Bull introduceert komend weekend de nodige updates op de RB13 en zou mede dankzij het bochtige karakter van het circuit wel eens sterk voor de dag kunnen komen. Vader Jos Verstappen gelooft dat het podium erin zit voor zijn zoon. “Het is wel een circuit dat ons zou moeten liggen. Het is een beetje Monaco, maar dan iets groter, dus vermogen speelt er een iets minder grote rol”, legt hij uit. “Het podium zou mogelijk moeten zijn hier. Laten we afwachten. De temperatuur en de banden gaan een rol spelen, dus ik denk dat het wel een mooie Grand Prix gaat worden.” 23 jaar geleden stond Jos zelf nog op het podium in Hongarije door in zijn zesde race in de Formule 1 achter Michael Schumacher en Damon Hill derde te worden met de Benetton.

Verstappen heeft in het verleden al laten zien aardig uit de voeten te kunnen met de 4,3 kilometer lange asfaltlus bij Boedapest, waarop sinds 1986 elk jaar de Hongaarse Grand Prix plaatsvindt. Tijdens zijn eerste seizoen in de Formule 1 in 2015 werd hij vierde in Hongarije en vorig jaar kwam de Limburger als vijfde over de eindstreep, na een duel met Kimi Raikkonen. “Het is nog een beetje te vroeg om te zeggen hoe we het in Hongarije kunnen doen, maar we zijn constant vooruitgang aan het boeken en aan het kijken of we de balans kunnen verbeteren en meer downforce op de auto kunnen krijgen”, deelt Verstappen in de preview van Red Bull mee. Om daarna een knipoog te maken naar het gebrek aan vermogen van zijn Renault-motor: “Gelukkig zijn er niet al te veel rechte stukken.”

Zoals je van ons gewend bent, is Motorsport.com dit weekend met een groot team aan verslaggevers en fotografen ter plaatse om verslag te doen van alle gebeurtenissen op en rond het circuit. Het Formule 1-weekend in Hongarije begint vrijdag om 10.00 uur met de eerste vrije training.

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Waarom met name Ferrari onder druk staat in Hongarije
Volgend artikel "Grand Prix in Londen een lastige zaak", denkt Brown

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland