Portugal werkt toe naar terugkeer Formule 1 in 2027

De Formule 1 keerde in 2020 terug naar Portugal, aangezien de sport vanwege de coronapandemie op zoek moest naar Europese circuits die in staat waren om races te organiseren. Portimão bleef ook in 2021 op de F1-kalender, maar moest na de twee edities alweer plaatsmaken voor andere circuits. Het circuit organiseert nu onder meer MotoGP-races, maar wil in de toekomst weer de Formule 1 verwelkomen. De Portugese premier, Luís Montenegro, liet tijdens de politieke bijeenkomst Na Festa do Pontal weten dat er ambities zijn om F1 weer naar de Algarve te halen.

"Een van de factoren die het meest bijdraagt aan de promotie van deze regio zijn grote evenementen", zei Montenegro bij het evenement. "We hebben de MotoGP, het grootste motorevenement ter wereld, binnengehaald voor 2025 en 2026. En ik kan jullie vertellen dat we alles klaar hebben liggen om de terugkeer van de Formule 1 naar de Algarve volgend jaar, in 2027, formeel te maken."

De Grand Prix van Portugal was niet nieuw voor de Formule 1, al was de editie van 2020 wel bijzonder omdat Portimão voor het eerst het decor vormde van die race. Eerder organiseerde de Formule 1 races op Boavista, Monsanto en Estoril. De twee races op Portimão zijn allebei gewonnen door Lewis Hamilton. Sindsdien is de MotoGP de hoofdattractie op het Portugese circuit, iets waar premier Montenegro trots op is. De Formule 1 terughalen is echter het hoofddoel, maar Montenegro weet ook dat dit de nodige investeringen vereist. "Deze evenementen vereisen een financiële inspanning van de overheid, maar ze leveren een directe economische opbrengst op en een indirecte promotionele waarde die, eerlijk gezegd, de investering meer dan waard is", oordeelt de premier.

De Formule 1 geniet veel interesse van locaties om Grands Prix te organiseren, waardoor met name Europese circuits moeten wijken. Zo verdwijnt Imola in 2026 van de kalender terwijl het Circuit de Barcelona-Catalunya in 2026 voorlopig de laatste race organiseert, aangezien Madrid het stokje van de Spaanse Grand Prix daarna overneemt. Er is wel een mogelijke opening voor Portimão, aangezien het Circuit de Spa-Francorchamps in 2028 en 2030 op de kalender ontbreekt. Het Belgische circuit is als eerste op de roulatiekalender gezet. Portugal is echter niet het enige land dat inzet op een terugkeer. Onder meer Turkije en Zuid-Korea willen een plek op de F1-kalender bemachtigen.