Pole position met oranje tintje

De eerste echt belangrijke dag van de Marlboro Masters zit er weer op. Onder een bewolkte lucht kwamen alle topklassen in actie. De F3-kwalificatie draaide uit op een verassing. Nelson Piquet jr. , die een Nederlandse moeder heeft, pakte in de slotfase de pole van Ryan Briscoe af. De Nederlander Robert Doornos, kon door verschillende problemen niet brengen wat verwacht en gehoopt werd.

Niet de verwachte hitte, maar een bewolkte lucht en af en toe zelfs frisse wind. Zandvoort deelde niet mee in het mooie weer in Nederland, wat voor de coureurs alles behalve vervelend was. Een raceauto gaat nou eenmaal harder op een wat koelere baan. Bij elkaar zijn er vier sessies. De eerste training is voor de oneven nummers, de tweede voor de even en de derde en vierde zijn in dezelfde volgorde. Elke coureur heeft dus twee sessies waarin hij zijn tijd kan zetten. Uiteindelijk vormt de snelste groep, in dit geval de oneven nummers, de linker startrij en de even nummers de rechter. In de ochtend was Ryan Briscoe de snelste. De verwachting was dat het later op de dag warmer zou worden. Zo gingen velen er al vanuit dat de Briscoe de pole veilig gesteld had. Maar tijdens de tweede sessie werden de tijden toch sneller gezet. Het bleef bewolkt en uiteindelijk klokte Nelson Piquet jr. de snelste tijd. De Oostenrijker Christian Klien was ook nog sneller dan Briscoe, die uiteindelijk als derde eindigde.

[photo2]"Vlak voor het einde van de training, moesten we beslissen of we het laatste nieuwe setje banden nu gingen inzetten, of tot morgen zouden bewaren," verklaarde de Australiër achteraf. "Als wij de nieuwe banden ingezet zouden hebben, was het een gok geweest. Ik weet echt niet of ik dan sneller was geweest, er was veel verkeer op de baan. Nu heb ik morgen in ieder geval een voordeel ten opzichte van de jongens naast me. Ik heb als enige nog nieuwe banden." Nelson Piquet jr, vanzelfsprekend de zoon van, was lichtelijk verbaasd door dit resultaat. Hij reed nooit eerder in een F3 in Zandvoort en had kort voor de Masters met een Formule Renault getest om de baan wat beter te leren kennen.

"Het heeft me wel geholpen," zei hij. "Ik weet niet of ik de pole zonder die test ook gehaald had, maar we waren hoe dan ook snel gegaan. Het was vooral handig om de baan te leren kennen. Een Formule Renault is totaal anders dan een F3." Wat verwacht de Braziliaan, met een Nederlandse moeder, van morgen? " Moeilijk te zeggen. Als ik goed van mijn plaats kom morgen, maak ik een redelijke kans. Je hebt op dit circuit een paar plaatsen waar je kan inhalen, maar goed, ik kan ook de deur dichtgooien. We zullen het morgen wel zien."

Dan nog Robert Doornbos. De Nederlander had een slechte dag. Ten eerste ging zijn motor kapot in de training, waardoor hij minder tijd op de baan had en zijn eerste kwalificatie ook nog eens later begon. In de ochtend kwam hij niet verder dan een tiende tijd. Doornbos vertelde nog hoopvol in de top vier te willen eindigen tijdens de tweede kwalificatie, maar ook die verliep niet probleemloos. Uiteindelijk moest hij genoegen nemen met een 32e plaats.