Pirelli weerlegt kritiek op "moeilijkere banden" 2019

Het Haas F1 Team is wellicht het meest besproken voorbeeld van een team dat last heeft van de Pirelli’s van 2019. Het team bouwde een snelle wagen, maar kon daar niet altijd het maximum uithalen omdat het moeite had om de banden op temperatuur te houden. Volgens teambaas Guenther Steiner is het dunnere loopvlak van de band de oorzaak van de problemen van zijn rijders. “We geven miljoenen uit om onze wagens te ontwikkelen en dan krijgen we de banden niet op temperatuur en kunnen we niet echt voluit gaan. Ik leg de schuld niet volledig bij Pirelli. Ik geef ons ook de schuld, omdat sommige teams het wel voor elkaar hebben. Maar in het algemeen zou het geen punt van discussie mogen zijn.”

Lewis Hamilton waarschuwde voor het seizoen dat geen enkel team meteen de banden onder de knie zou hebben omdat het rubber van 2019 moeilijk te doorgronden is. “Of de banden goed zijn? Ik heb er niet zoveel goede dingen over te zeggen, dus zeg ik misschien beter niets”, aldus Hamilton. “Het zal een uitdaging zijn doorheen het seizoen. Ze zijn dit jaar lastiger dan vorig jaar.”

Pirelli F1-manager Mario Isola begrijpt niet waarom de teams de banden van dit jaar moeilijker vinden om mee te werken. “Ik heb mensen horen zeggen dat het operationele ‘window’ kleiner is dit jaar, maar het is moeilijk om dat te bevestigen”, legde de Italiaan uit. “De C4- en C3-compounds zijn dezelfde als de soft en ultrasoft vorig jaar. Ik wil niet zegen dat het window breder is, maar ze kunnen de banden gebruiken aan hogere temperaturen omdat de banden dunner zijn. De C1 en C2 zijn twee compounds die zachter zijn dan vorig jaar en dus meer bruikbaar. De C5 is even zacht als de hypersoft en is qua mechanische weerstand beter. We maakten een vergelijking in Baku waarbij de C5 veel minder korrelvorming kende dan de hypersoft. Dus ik snap niet dat de band een kleiner window heeft.”

Pirelli mag dan wel verrast zijn door de kritiek, het luister wel naar de teams en is al met nieuwe banden bezig voor volgend jaar. "Ik luister natuurlijk wel naar alle opmerkingen van de teams. Het is duidelijk dat we in de toekomst werken aan een grotere marge. We zullen nieuwe banden maken voor 2020. En aangezien we in 2021 geen bandenwarmers meer hebben moeten we dan ook onze aanpak veranderen voor het design van de banden. We zijn nieuwe materialen aan het testen en zullen evalueren of we in 2020 iets nieuws willen introduceren." 

Met medewerking van Jonathan Noble