Pirelli zet in op eenstopper en hypersofts in Abu Dhabi

Een beproefd recept is dat de drie topteams Q2 met een compound harder proberen te overleven, om zondag dan iets langer door te kunnen rijden tijdens de eerste stint. Het kan in bepaalde gevallen een tactisch voordeel zijn, al lijkt Pirelli deze optie op het Yas Marina Circuit alvast weg te nemen. "De grootste verrassing van de vrijdag is absoluut dat de hypersoft een stuk sneller is", zegt Mario Isola namens het Italiaanse bandenmerk tegen onder meer Motorsport.com. "We hadden de delta tussen beide banden op ongeveer negen tienden à een seconde geschat. Maar het lijkt meer te zijn, eerder iets van 1,3 à 1,4 seconden."

Deze vaststelling kan eigenlijk maar tot één conclusie leiden, weet ook Isola. "Hierdoor zal het voor iedereen erg moeilijk worden om Q2 door te komen op de ultrasofts. We weten dat de eerste zes normaal dicht bij elkaar zitten, maar met een delta van 1,3 seconden durft waarschijnlijk niemand het risico te nemen door in Q2 met een hardere band te rijden." Isola verwacht overigens wel dat de banden voor dit weekend goed genoeg zijn voor een éénstopper. "De eerste stint op de hypersoft zal in dat geval niet zo lang zijn, met auto's vol brandstof misschien maar iets van vijftien ronden. Maar als je dan overstapt op de supersofts, is het wel mogelijk om het einde te halen."

Update: De voorspelling van Pirelli voor de kwalificatie sneed overigens niet volledig hout. Mercedes reed in Q2 met beide auto's op ultra's en zette daarmee de snelste rondetijd van het weekeinde neer. Max Verstappen had in extremis nog wel een run op hypersofts nodig om helemaal zeker te zijn van Q3.

Met medewerking van Jonathan Noble