Pirelli onthult deze week bandenkeuze F1-teams voor Melbourne

In een poging de Formule 1 onvoorspelbaarder te maken, mogen teams vanaf dit jaar deels zelf bepalen welke banden zij willen gebruiken tijdens een raceweekend. Pirelli selecteert drie compounds en geeft aan welke type band verplicht in de race gebruikt moet worden, en welke banden bewaard moeten worden voor de kwalificatie. De overige tien sets mogen door de teams bepaald worden.

Doordat Pirelli tijd nodig heeft om de banden te prepareren, moesten de teams al in december doorgeven met welke type banden zij tijdens de seizoensopener in actie willen komen. Een moeilijke keuze, aangezien de nieuwe bolides op dat moment nog geen meter gereden hadden. Deze week wordt duidelijk welke strategie de diverse teams gekozen hebben: een agressieve benadering door veel zachte compounds te kiezen, of een conservatieve strategie door meer hardere sets aan te vragen. De verwachting is dat Pirelli uiterlijk dinsdag de bandenkeuzes van de teams onthult.

Meer variatie en meer pitstops

Pirelli F1 Racing Manager Mario Isola voorspelt variatie in de keuze van de teams voor de eerste fase van het jaar, al kan een heel verschillende aanpak toch leiden tot eenzelfde bandenstrategie in de race: “We verwachten verschillen in de openingsfase van het seizoen, aangezien de teams ver voor de wintertests de keuze voor de eerste vier races bekend moesten maken bij Pirelli”, legde hij uit. “Ik verwacht dus wat verschillen. Het is echter lastig te zeggen of deze verschillen enkel te zien zijn in de vrije trainingen en de teams vervolgens in de race voor eenzelfde strategie kiezen. De teams hebben zeer krachtige simulatiemiddelen waardoor zij in staat zijn om de beste strategie te bepalen, ondanks de nieuwe reglementen.”

Isola heeft er echter vertrouwen in dat de bandenvrijheid erin resulteert dat de teams meer met de zachtere band rijden, wat de deur kan openen naar meer pitstops: “Hopelijk zien we een variatie in strategie, met mogelijk meer pitstops dan vorig jaar, omdat we een zachte compound hebben toegevoegd. Als we de bandentypen vergelijken met vorig jaar, kunnen teams een agressievere strategie kiezen. Dat resulteert in meer pitstops.”