Pirelli blij met 'enorme variëteit aan strategieën'

De Grand Prix van Bahrein leverde veel actie op en dat was mede te danken aan het bandenreglement. De strategische keuzes van de teams liepen ver uiteen, tot tevredenheid van Pirelli. Directeur Paul Hembery van de bandenfabrikant is dik tevreden over hetgeen hij zag op het Bahrain International Circuit.

"We zijn pas bij de tweede race van 2016, maar door de bandenreglementen zien we nu al een enorme variëteit aan strategieën door het hele veld", zegt hij. "Dat hadden we voor dit weekend ook al wel verwacht. De strategische keuzes begonnen eigenlijk al in de kwalificatie, iets dat we vooral zagen bij Romain Grosjean." De Fransman waagde in Q2, ondanks dat hij nog voldoende tijd had, geen poging om zijn negende tijd te verbeteren. Een plek bij de eerste acht had betekend dat hij de race moest starten op gebruikte supersofts, vanaf P9 had hij een vrije bandenkeuze. "Hij heeft het maximale gehaald uit zijn startpositie", aldus Hembery.

Hembery vervolgt zijn analyse door te stellen dat de nummers één en twee van de race, Nico Rosberg en Kimi Raikkonen, een identieke strategie hanteerden. Wat opviel was dat de zachte banden, de softs en supersofts, relatief lang goed bleven. Zo was Grosjean in staat om de race, met drie pitstops, uit te rijden op drie setjes supersofts en één setje softs. Naast de goede prestaties van de zachtere banden, noemt Hembery de vele mogelijkheden die Pirelli schiep als pluspunt in deze race. "Dat demonstreerde iemand als Felipe Massa, die ondanks de traditioneel hoge bandenslijtage op dit circuit de race uit wist te rijden met slechts twee pitstops."

Naast Massa stopte ook teamgenoot Valtteri Bottas slechts twee keer, maar dit bleek niet de juiste keuze. Beide coureurs verloren gedurende de race veel terrein en eindigden slechts als achtste en negende.

De langste stint van de race kwam op naam van zowel Massa als Marcus Ericsson, beide coureurs reden 27 rondjes op mediums. Sergio Perez reed de langste stint op zowel softs als supersofts: respectievelijk 23 en negentien rondjes. Veel succes bracht dit de Mexicaan niet, hij kwam als voorlaatste over de finish. Perez reed, na zijn pitstop in de tweede ronde na een botsing met Carlos Sainz, feitelijk ook volgens een tweestopper.