Analyse: Hoe staat Pirelli ervoor na de eerste test voor 2019?

De exclusieve bandenleverancier van de Formule 1 introduceerde voor de test in Abu Dhabi nieuwe compounds met een gewijzigde constructie en een dunner loopvlak. Coureurs waren het er na de test over het algemeen wel over eens dat de banden niet significant anders voelden dan het rubber van het afgelopen seizoen. Dit is onder meer te verklaren doordat de fundamentele veranderingen niet gericht zijn op de piekprestaties van de band.

Pirelli had voorafgaand aan de test vertrouwen dat het de blaarvorming, wat er afgelopen seizoen een paar keer voor zorgde dat coureurs tijdens races flink tempo moesten minderen om banden te sparen, onder controle had gekregen. De bandenleverancier kreeg haar eerste indrukken bevestigd door de feedback van coureurs. Pirelli’s F1-baas Mario Isola verklaarde: “Onze eerste indruk is dat de de nieuwe hypersoft een goede band is. Wat betreft de prestaties ligt het niveau redelijk gelijk aan de huidige hypersoft. Het lijkt erop dat we de slijtage wat hebben kunnen beperken en dat was uiteindelijk het doel van deze zachtste compound.”

Pierre Gasly, Red Bull Racing RB14

Foto: Zak Mauger / LAT Images

Oververhitting

Motorsport.com kon eerder al melden dat de banden met een dunner loopvlak tijdens iedere race in 2019 gebruikt gaan worden om blaarvorming en oververhitting te voorkomen. Afgelopen seizoen werden al drie races gereden met deze constructie. Een blaar ontstaat als de band een bepaalde temperatuur bereikt en dat komt eerder voor met een dikker loopvlak. De warmte blijft in het loopvlak zitten en zorgt ervoor dat er stukken rubber losgerukt worden van de band.

De test van de afgelopen week was niet heel nuttig om dergelijke verbeteringen te testen omdat het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi geen snelle bochten heeft die de banden erg onder druk zetten. Dat was een van de voornaamste oorzaken van de blaarvorming in 2018. Pirelli heeft daarentegen ook getest in Barcelona, Silverstone en Suzuka, waar het meer vertrouwen op gedaan heeft. Yas Marina is daarentegen wel goed om te testen hoe de banden omgaan met oververhitting aangezien er een flink beroep gedaan wordt op de tractie.

Coureurs hebben afgelopen seizoen regelmatig geklaagd over de oplopende bandentemperaturen terwijl ze achter andere wagens reden. Met de veranderingen aan de banden, in combinatie met de nieuwe voorvleugels, hoopt Pirelli ook dit probleem te verhelpen. “We hebben geprobeerd nieuwe banden te ontwerpen die minder snel te heet worden”, zei Isola. “We hebben van teams wel een indicatie gekregen hoeveel downforce ze volgend seizoen gaan produceren [met de nieuwe voorvleugels], maar we weten niet welke invloed de turbulentie van andere auto’s daarop heeft. Die informatie hebben we niet, maar hopelijk wordt het beter met de nieuwe voorvleugels.”

Afscheid van supersoft

Pirelli is nu nog bezig om een balans te vinden tussen de verschillende compounds die het gaat gebruiken, dit proces is bijna afgerond. De firma heeft reeds laten weten dat het volgend seizoen stopt met het gebruik van de zeven verschillende compounds. In plaats van de hypersoft, ultrasoft, supersoft, soft, medium, hard en superhard worden volgend seizoen gewoon drie verschillende compounds (hard, medium, soft) geselecteerd uit een assortiment van vijf compounds. 

Naast de vernieuwde hypersoft heeft Pirelli alle andere compounds behalve de soft herzien. Tijdens de afgelopen test werden twee verschillende ultrasofts gebruikt. De zachtste ultrasoft van de test zit wellicht te dicht bij de hypersoft. De medium en hard worden ten opzichte van 2018 ook iets zachter. Dit moet ervoor zorgen dat de strategische variaties groter worden tussen de verschillende compounds. De band die voorheen bekend stond als de supersoft wordt vanaf heden niet meer gebruikt aangezien de stap naar de ultrasoft te klein was.

Voor 1 december moet Pirelli de definitieve compounds vaststellen terwijl het op 6 december kenbaar moet maken welke compounds de teams tot hun beschikking krijgen in Australië. De teams moeten een week later al aangeven welke banden ze willen gebruiken tijdens de test in Barcelona en ook de race in Melbourne.

Vertaling: Mark Bremer

Artem Markelov, Renault Sport F1 Team R.S. 18

Foto: Jerry Andre / Sutton Images