Pirelli-baas rekent op vier tot vijf seconden winst in 2017

Paul Hembery, Motorsport Director van bandenleverancier Pirelli, rekent er nog altijd op dat de snelheid in de Formule 1 vanaf 2017 flink omhoog gaat. In gesprek met GPUpdate.net laat hij weten door de aangekondigde reglementswijzigingen te rekenen op een vooruitgang van vier tot vijf seconden per ronde. Of dit een goede zaak is, waagt hij te betwijfelen. "We moeten ons afvragen of de sport dit nodig heeft."

Al geruime tijd wordt door de teams en andere betrokkenen gewerkt aan ingrijpende veranderingen in de Formule 1 voor het seizoen 2017. Dankzij betere aerodynamica, een lager totaalgewicht en bredere banden moeten de auto's aanmerkelijk sneller worden dan nu het geval is. En hoewel er nog geen definitieve knoop doorgehakt is, heeft Pirelli inmiddels bekeken wat de maximale belasting voor de banden zou zijn. Volgens Hembery is een enorme stap voorwaarts in snelheid haalbaar. "Als de aerodynamica met zestig procent verbeterd wordt, moet je kijken naar de de omstandigheden waarmee gereden wordt", legt Hembery uit. Volgens hem is de bandenspanning dan cruciaal. "Met extra neerwaartse druk wordt de auto feitelijk meer tegen het asfalt aan gedrukt. Het loopvlak van de band moet in dat geval dus groter zijn dan nu het geval is."

De bredere banden zijn volgens Hembery noodzakelijk. "We hebben gezegd: 'kijk, als jullie nu zestig procent aerodynamische winst willen boeken, kunnen we daarvoor zorgen. Maar daarvoor moeten we onze banden op rigoureuze wijze veranderen'. Dat was niet gewenst en dus is gekozen voor een bredere band. Dit levert anderhalf tot twee seconden winst per rondje op. Opgeteld met de nieuwe reglementen, die de auto's tot drie seconden sneller kunnen maken, krijg je dan een winst van vier tot vijf seconden per ronde", legt hij uit.

Hembery is niet onverdeeld enthousiast over het feit dat de Formule 1 zoveel sneller lijkt te gaan worden. "Ik denk dat we ons moeten afvragen of dit is wat de sport nodig heeft. Toen we in de Formule 1 stapten was de werkgroep waarmee we samenwerkten, die onder leiding stond van Ross Brawn, heel duidelijk: de sport moest in hun ogen om veiligheidsredenen heel voorzichtig zijn met het verhogen van snelheid in de bochten. Nu hebben we het ineens over vijf seconden tijdwinst, die vrijwel volledig in de bochten geboekt zal worden. Dat is een dramatisch verschil. Er moet goed worden nagedacht of de sport op die manier de juiste kant opgaat."