Pirelli-baas Isola: "Opwarmronden waren bepalende factor"

In vorige seizoenen hadden de coureurs meestal maar één kans in de kwalificatie: het bandenmanagement kwam zo nauw, dat foutjes uit den boze waren. Met de veel vergevendere banden van 2017 waren er op het Sochi Autodrom echter wel meerdere rondjes nodig om het rubber überhaupt aan het werk te krijgen: Pirelli-baas Mario Isola verklaart.

"De sleutelfactor waren de opwarmrondjes. Sommige rijders kozen voor één opwarmronde, anderen wilden er per se twee doen om de best denkbare prestatie te leveren", zegt de Italiaanse bandenman. "In het laatste segment deed Sebastian Vettel bijvoorbeeld twee opwarmrondjes, waar Kimi Räikkönen het bij eentje hield. Dit zeer precieze bandenmanagement was het hoogtepunt van een spannende en zwaarbevochten kwalificatiesessie, waar de verschillen uiteindelijk erg klein waren."

Normaliter zien we in de eerste vrije training geregeld coureurs hun rempunten missen, aangezien het circuit dan nog een beetje glad kan zijn. Op vrijdagochtend ligt er immers nog lang niet zoveel rubber op de baan als bijvoorbeeld op zondagmiddag het geval is. In Sochi waren er echter genoeg rijders die zelfs nog in de kwalificatie moeite hadden om hun wagen op het grijze te houden. 

"Het asfalt blijft hier en daar wat glibberig, ondanks dat dat in het verouderingsproces zou moeten verminderen", weet Isola. "De banden gedragen zich echter precies zoals we al hadden verwacht, dus op dat gebied zijn er geen verrassingen."

De bandenfabrikant gaf eerder al aan dat het éénstoppers verwacht bij de Grand Prix van Rusland. De verwachting van Pirelli is dat coureurs rond rondje 26 hun eerste en enige stop gaan maken.