Gasly wil dat Alpine pijlen richt op F1-seizoen 2026: "Enorme kans"

Alpine was de afgelopen jaren ambitieus, maar kon haar eigen doelen niet bereiken. Het team uit Enstone wilde meer richting de top-drie kruipen, maar verloor juist terrein en liep lange tijd achter de feiten aan. Richting het einde van het seizoen waren er wat lichtpuntjes te zien, maar heel sterk was Alpine - op de Grand Prix van Brazilië op het natte Interlagos na - nog niet. "Vorig jaar was een behoorlijk grote uitdaging, met name op mentaal vlak aan het begin van het jaar. Dat was heel slecht", blikt Gasly bij Daily Mail terug op de desastreuze seizoenstart.

"Maar ik ben heel trots op de manier waarop het team het tij heeft weten te keren", voegt de Fransman toe. "Het einde van het jaar was behoorlijk indrukwekkend, als je ziet hoe we waren begonnen. Nu is er een geweldig momentum, veel motivatie en een fantastische teamgeest. Ik zie bovendien veel verbeteringen, hopelijk kunnen we dat op de baan laten zien."

Alpine besloot het seizoen uiteindelijk op de zesde plaats, wat grotendeels te danken was aan het onverwachte dubbelpodium in Brazilië. Daardoor kan het Franse team rekenen op 95 procent van de basistijd in de windtunnel, wat neerkomt op 304 testruns. Dat levert wel een belangrijke vraag op, want wil het team deze inzetten om dit jaar nog met oplossingen te komen voor de problemen, of geeft het dit seizoen als het ware op om zo volle bak de auto voor 2026 te ontwikkelen? Door de nieuwe technische regels, ook op motorisch vlak, liggen er namelijk meer kansen om dan een verschil te maken dan dit jaar, waarin de huidige regels tegen hun einde lopen. 

"Het is belangrijk dat we een sterke basis leggen, zodat we er het meeste uit kunnen halen in 2026. Dat zie ik als een enorme kans voor het team", verklaart Gasly, die in 2020 zijn tot nu toe enige GP-zege pakte. "Dat betekent wel dat we dit jaar ook nog op ons best moeten zijn en 100 procent moeten halen uit de auto die we tot onze beschikking hebben. Het zou een geweldige stap zijn als we kunnen voortbouwen op hoe we het afgelopen seizoen hebben afgesloten en constant om punten kunnen strijden, maar ik wil echt de basis leggen voor 2026."

Onlangs gaf Gasly in gesprek met Motorsport.com nog wel aan dat hij met Alpine voor de top-vijf bij de constructeurs wil gaan. "Diep van binnen wil ik eigenlijk meer dan de vijfde plek bij de constructeurs, maar ik moet objectief zijn en weten dat het veld dicht bij elkaar zit en competitief is. Ik verwacht ook geen grote veranderingen ten opzichte van vorig jaar", aldus Gasly.