Pierre Gasly steunt ‘drastische’ langetermijnstrategie van Alpine

Het team uit Enstone beleeft een van de zwakste seizoenen uit zijn geschiedenis, de jaren dat het team actief was als Toleman, Benetton, Renault en Lotus meegerekend. In de laatste vijf Grands Prix was de vijftiende plaats van Pierre Gasly in Mexico het beste resultaat. In diezelfde periode hebben alle andere teams minstens negen punten gescoord.

Vóór de zomerstop reed Pierre Gasly nog twintig WK-punten bij elkaar voor Alpine. Sinds de break is hij niet meer in de buurt gekomen van de top-tien. Volgens de Franse coureur komt de terugval voort uit de strategische beslissing van het team om zich volledig te richten op de nieuwe technische reglementen die in 2026 worden ingevoerd. Het budgetplafond en de beperkingen op het gebied van windtunnel- en CFD-tijd hebben ertoe geleid dat Alpine sinds de Grand Prix van Spanje op 1 juni nauwelijks nog updates op de huidige auto heeft doorgevoerd.

Op de vraag of de A525 dit weekend in Brazilië competitiever kan zijn, antwoordde Gasly eerlijk: “Ik denk het niet. We weten heel goed in welke situatie we zitten. We lijken duidelijk een stap naar achteren te hebben gezet. Maar terwijl wij de ontwikkeling van deze auto maanden geleden al hebben stopgezet, blijven teams als Haas nog nieuwe onderdelen brengen. Maar dat is oké. We weten dat we nog vier raceweekenden hebben met deze auto, en daarna begint een nieuw hoofdstuk.”

De coureur uit Rouen kijkt naar het grotere plaatje. “Natuurlijk is dit jaar extreem zwaar voor iedereen in het team. We zijn totaal niet competitief. Maar dit komt door strategische beslissingen die we genomen hebben - en als die ons volgend jaar betere resultaten opleveren, maakt het me eerlijk gezegd niets uit wat er dit seizoen gebeurt. Wat we dit jaar ook nog maar hadden kunnen bereiken, het was hoe dan ook niet goed geweest. Maar deze keuze - en ik sta hier volledig achter - kan ons straks een voorsprong geven. Het is misschien wat drastisch, maar soms moet je moeilijke beslissingen nemen om iets groots te bereiken.”

'Bron van motivatie'

Desondanks blijft het volgens Gasly een uitdaging om het moreel in het team hoog te houden. Sinds hij zijn contract tot eind 2028 heeft verlengd, voelt hij echter nog sterker de verantwoordelijkheid om zijn teamleden op sleeptouw te nemen. “De belangrijkste taak voor mij is om de motivatie binnen het team hoog te houden. Onderaan de streep blijft het natuurlijk teleurstellend om races buiten de punten te finishen. Iedereen werkt keihard, reist de wereld rond en steekt ziel en zaligheid erin om zo sterk mogelijk voor de dag te komen op het circuit."

”Maar we moeten naar het grotere geheel kijken: er zijn 1.500 mensen in Enstone en Viry die allemaal toewerken naar iets groters voor 2026. Dat neemt niet weg dat ik elke keer dat ik in de auto stap, mijn uiterste best doe. Natuurlijk geniet ik minder van een seizoen als dit. Ik verlies het einddoel echter niet uit het oog. Daarom wil ik voor iedereen binnen het team een bron van motivatie zijn.”