Gasly over de dood van van Anthoine Hubert: "Verwerking kostte me jaren"

Pierre Gasly en Anthoine Hubert groeiden samen op in de kartsport en bouwden in de loop der jaren een sterke vriendschap op. "We werkten van ons tiende tot ons vijftiende een vast programma af", vertelde de Alpine-coureur in Off YThe Grid, op de officiële F1-website. "Het ging om vijftien Franse coureurs met potentie en talent, en Anthoine was er daar één van."

"We waren kamergenoten en zaten bij elkaar in de klas. Samen ontbijten, samen naar de les, samen lunchen, samen trainen. En als ik dertien push-ups deed, deed hij er veertien. Daarna ging ik weer, vijftien", herinnerde Gasly zich. "We pushten elkaar constant om het maximale uit elkaar te halen."

Hubert kwam in 2019 om het leven bij een crash in de tweede ronde van de Formule 2-hoofdrace op Spa-Francorchamps, die gelijk met de Belgische Grand Prix werd verreden. "Ik probeerde de F2-race altijd te kijken. Ik zag de crash en de rode vlag, maar wist eerst niet wie erbij betrokken was. Het zag er slecht uit. Mijn teammanager vertelde me toen dat het Anthoine was."

"Zodra ik klaar was met de briefing, rende ik naar de hospitality om meer informatie te krijgen", vervolgde Gasly. "Terwijl ik de trap afliep, zag ik in de verte mijn ouders in tranen. Op dat moment begreep ik meteen wat er was gebeurd. Ik voelde alleen maar pijn. Het voelde alsof het slechts een kwestie van tijd was voordat Anthoine de Formule 1 zou halen. Het leek zijn bestemming, maar het was niet de eerste keer dat ik zulke emoties moest doorstaan. Twee jaar eerder had ik al een vriend van thuis verloren. "

In de dagen voorafgaand aan de crash van Huberts was Gasly teruggezet van Red Bull naar Toro Rosso. "Het enige waar mensen me het hele weekend naar vroegen, was hoe slecht ik me moest voelen door die degradatie. Dan denk je: er is een groter plaatje. Er is meer in het leven dan dit. Ik kende deze jongen al zo lang. We deelden zoveel momenten, op en naast de baan."

Pierre Gasly, Scuderia AlphaTauri, Liam Lawson nemen bloemen mee om Anthoine Hubert te eren

Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images

Er brak een zware tijd aan voor Gasly. "Het was extreem moeilijk om met die emoties om te gaan. Ik denk dat het jaren heeft geduurd voordat ik echt kon verwerken wat er was gebeurd en het leven kon accepteren zoals het is. Eén ding waar ik spijt van heb, is wat er [een week eerder] in Boedapest gebeurde. Na de race [de GP van Hongarije] gingen we samen naar een feest. Ik wilde niet te laat weggaan, dus ik vertrok eerder. Ik heb hem nog gezocht, maar ik kon hem niet meer vinden in de club. Toen ik naar buiten liep, zag ik hem ineens op het terras. Ik zwaaide en zei: 'Doei, fijne zomer, en ik zie je in Spa.' Daarna heb ik hem nooit meer gezien."

"Soms wou ik dat ik iets langer was gebleven, om hem nog even vast te houden of op een andere manier afscheid te nemen", zucht Gasly. "Maar dat heeft me geleerd om het moment te waarderen met de mensen van wie je houdt en niets als vanzelfsprekend te beschouwen."

Om de herinnering aan Hubert levend te houden, organiseert Gasly jaarlijks een herdenkingsloop op Spa-Francorchamps tijdens het weekend van de Grand Prix van België. Onder