Gasly neemt het op voor Ocon: Ommekeer in 2024 mede dankzij hem

Van tevoren stond al vast dat de samenwerking bij Alpine niet alleen maar soepel zou verlopen tussen Pierre Gasly en Esteban Ocon. Van de twee Fransmannen was immers bekend dat zij niet elkaars grootste vrienden zijn, wat zich bij Alpine ook uitte in enkele hachelijke momenten. De Grand Prix van Monaco leek de druppel die de emmer deed overlopen, want niet veel later na het contact tussen Ocon en Gasly in de openingsronde maakte Alpine bekend dat het contract van Ocon niet verlengd zou worden. Alpine besloot bovendien voortijdig afscheid te nemen van Ocon, die eerder naar Haas F1 mocht maar wel zijn zitje in Abu Dhabi aan Jack Doohan moest afstaan. 

Het was dus niet altijd een briljante samenwerking, maar Gasly benadrukt ook dat die onderlinge strijd het Franse team vooruit heeft geholpen en mede heeft bijgedragen aan het dubbelpodium in Brazilië. "Het klopt dat we niet echt de kans kregen om afscheid te nemen", zegt Gasly tegenover onder meer Motorsport.com. "Als je erover nadenkt, is dit zo'n verhaal dat je over twintig of dertig jaar geweldig zult vinden. We bereikten allebei de Formule 1, ook al werd ons verteld dat het onmogelijk was - en dat in hetzelfde Franse team. Het is een prachtig verhaal, met het podium in Brazilië als hoogtepunt."

"We bewezen allebei dat we professionals waren", voegt Gasly toe. "Iedereen vertelde ons dat het een zooitje zou worden met ons tweeën in het team. Maar het was juist goed dat we twee coureurs als wij hadden, allebei getalenteerd en gedreven", beargumenteert de winnaar van de Grand Prix van Italië van 2020. "Want onderlinge strijd zorgt ervoor dat we ons beste beentje voor zetten. We hebben nooit opgegeven en dat we vorig jaar het tij hebben weten te keren in wat een heel ingewikkeld seizoen was, hebben we deels te danken aan het werk dat we samen hebben verricht. Daar kunnen we blij om zijn."

Gasly benadrukt bovendien dat er altijd sprake is van rivaliteit in de Formule 1, ongeacht de coureur. "Ik heb negentien rivalen op de baan, of dat nou Esteban, Charles [Leclerc] of Lewis [Hamilton] is", stelt hij. "Er is animositeit tussen iedereen en het is aan ons om daarmee om te gaan. Ik ben een professional, ik vecht hard op de baan maar met respect, tegen wie ik het ook opneem."