Max Verstappen tijdens bijzondere persconferentie: "Is dit een grap?"

Voorafgaand aan Red Bulls thuisrace in het Oostenrijkse Spielberg mocht Max Verstappen tijdens de mediadag weer eens opdraven in de FIA-persconferentie, hetgeen zoals bekend niet zijn hobby is. De Nederlander toonde zich ook ditmaal kort van stof, vooral als het over de FIA, de zogenaamde racing guidelines en strafpunten ging. De federatie heeft de richtlijnen voor coureurs vanochtend openbaar gemaakt, zodat ook fans en media ze kunnen raadplegen. Hetzelfde geldt voor de richtlijnen die stewards gebruiken om straffen en ook strafpunten op de superlicentie te geven. Het maakt de tongen in de paddock aardig los, al wil Verstappen er in een FIA-setting bewust weinig over zeggen.

Verstappen na vraag over strafpunten: "Is dit een grap?"

Het geheel begint als het Britse Sky Sports de regerend wereldkampioen vraagt naar het door Red Bull ingediende protest na de Canadese Grand Prix, en wat Verstappen persoonlijk van die actie vindt: "Alles over Montréal is al gezegd, dus ik heb daar niets aan toe te voegen. Het helpt ook niets om daar maar over te blijven praten."

Als de FIA-regels ter sprake komen, blijkt Verstappen niet veel spraakzamer. "Is er iets veranderd dan? Ik ben nogal druk geweest." Als Verstappen te horen krijgt dat die documenten nu simpelweg openbaar zijn gemaakt, vervolgt de Limburger: "O, maar dat wisten we al. Dan is er dus niets nieuws." Als vervolgens vanuit de internationale pers nog maar eens de vraag opkomt of de huidige situatie met de strafpunten Verstappens aanpak op de baan zal veranderen, reageert hij enigszins verbaasd: "Maak je een grap? Is dit een valstrik of zoiets? Ik krijg die vraag ieder weekend en heb er niets over te zeggen."

Tijdens de persconferenties heeft het in ieder geval wel invloed op wat Verstappen wel en vooral niet zegt. Op de vraag of het racen tegenwoordig nog wel natuurlijk is met alle regeltjes, haakt hij in: "Daar ga ik geen commentaar op geven. Ik kan het niet riskeren om nog een strafpunt te krijgen." Ook na de vraag of het strafpuntensysteem functioneert, houdt Verstappen het sec bij: "Ik geef daar geen commentaar op."

Toekomstmuziek? "Die vraag heb ik ook al eerder gehad"

Nadien toont Verstappen zich ook weinig spraakzaam over zijn eigen toekomst. De directe vraag of hij volgend jaar ook nog altijd voor Red Bull Racing zal rijden, doet de man met startnummer 1 af met: "Die vraag heb ik ook al eerder gehad in mijn leven..." Opgemerkt dat het vorig jaar op exact dezelfde plek was, reageert Verstappen: "Ja, ik denk niet dat we het daar nu nog weer over moeten hebben. Willen jullie dat ik precies herhaal wat ik vorig jaar zei? Ik weet niet eens meer wat ik vorig jaar zei. Dat speelt nu ook niet in mijn hoofd. Ik concentreer me op het rijden en het verbeteren van de performance. En daarna focussen we ons op volgend jaar."

Dat volgende seizoen zal zoals bekend gebaseerd zijn op een compleet nieuw motor- en chassisreglement. Verstappen was daar twee jaren geleden nogal uitgesproken en kritisch over, maar houdt het ditmaal bij: "Ik sta in het midden, het kan goed zijn en het kan slecht zijn. Ik sta er open-minded in." Afsluitend blijkt Verstappen evenmin behoefte te hebben om mee te doen aan de hype over de F1-film, een hype die de F1-organisatie momenteel probeert te creëren. "Is die film uit dan?", krijgt Verstappen de lachers op zijn hand. "Ik zat gisteren nog op Apple TV, maar ik heb het nog niet zien verschijnen..."